Saliba a été contraint de sortir lors de la défaite de la France en demi-finale de la Coupe du Monde contre l'Espagne après qu'un problème de dos de longue date soit devenu insupportable, et il y a des inquiétudes qu'il puisse être absent pendant jusqu'à cinq mois.
Cette incertitude a conduit Arsenal à explorer le marché pour un renfort défensif, avec Stones qui émerge comme une option qui ne nécessiterait pas de frais de transfert étant donné son statut de joueur libre après l'expiration de son contrat avec Manchester City à la fin de juin, rapporte The Sun.
Mikel Arteta connaît bien le joueur de 32 ans de son temps en tant qu'assistant de Pep Guardiola à City, où Stones a remporté plusieurs titres de Premier League, la Ligue des champions et la FA Cup au cours d'une décennie au club. Stones a fait l'histoire lors de la Coupe du Monde de cet été en devenant le premier joueur jamais sans club à représenter l'Angleterre au tournoi, ayant quitté City sans club pour rejoindre l'équipe.
Après un premier match difficile contre la Croatie, ayant à peine joué pour Manchester City pendant la saison 2025-26, Stones a pris de l'ampleur dans le tournoi, commençant à la fois le quart de finale contre la Norvège, où il a neutralisé son proche ami Erling Haaland, et la demi-finale contre l'Argentine. Lui et ses représentants devraient maintenant peser ses options, avec des intérêts venant de clubs tant en Angleterre qu'à l'étranger.
Ayant commencé seulement quatre matchs pour City depuis novembre, le football régulier est susceptible d'être le facteur décisif pour déterminer la prochaine destination de Stones, bien que la perspective de retrouver Arteta dans un club en quête de grands honneurs pourrait s'avérer une option attrayante, en particulier si Arsenal cherche à accélérer son intérêt après avoir obtenu plus de clarté sur l'état de Saliba.
Arsenal a également été crédité d'un intérêt pour Ezri Konsa d'Aston Villa et le défenseur de la Real Sociedad Jon Martin alors qu'ils pèsent leurs options au poste de défenseur central, un transfert pour Konsa étant rapporté comme évalué à environ 60 millions de livres sterling si la blessure de Saliba devait nécessiter une intervention chirurgicale.