Le joueur de 24 ans a connu une forte campagne avec le club basque, marquant quatre buts et fournissant cinq passes décisives en 30 apparitions en LaLiga. Son moment phare est survenu lors de la finale de la Copa del Rey, où il a marqué le premier but alors que la Real Sociedad battait l'Atletico Madrid pour soulever le trophée.
Barrenetxea a reçu sa première convocation en équipe senior pour l'Espagne en mars, mais une blessure en fin de saison lui a coûté une place dans l'équipe de Coupe du Monde de Luis de la Fuente. Selon des rapports, Arsenal a préparé une première offre d'environ 30 millions d'euros pour l'ailier.
Ce chiffre est bien en dessous de la clause de libération que la Real Sociedad a fixée pour le joueur, qui serait dans la région de 75 millions d'euros. La Sociedad est déterminée à conserver Barrenetxea cet été et serait réticente à négocier en dessous de ce chiffre.
L'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, cherche à renforcer ses options d'attaque sur les ailes, avec l'avenir de plusieurs attaquants en cours d'examen. La situation de l'ailier brésilien Gabriel Martinelli est suivie de près, certains proches du joueur s'attendant à un possible transfert vers l'Europe continentale. Si Martinelli part, Arsenal pourrait avoir besoin d'engager plus d'un nouvel ailier pour maintenir la profondeur de l'attaque.
Barrenetxea est diplômé de l'académie Zubieta de la Real Sociedad, l'un des systèmes de formation les plus productifs du football espagnol. Il a fait ses débuts en équipe première en décembre 2018, devenant le plus jeune joueur à débuter au club depuis 1934 à l'âge de 16 ans et 359 jours.
Depuis, il est devenu un joueur régulier de l'équipe première, connu pour sa course directe et sa capacité à créer des occasions depuis les zones larges. Notamment, Barrenetxea a joué aux côtés de l'actuel milieu de terrain d'Arsenal, Martin Zubimendi, pendant son parcours au sein des rangs de la Real Sociedad.
Arteta lui-même a des liens avec le même système académique, ayant rejoint le centre de formation de la jeunesse de Barcelone depuis Antiguoko, un club de sa ville natale de Saint-Sébastien, avant de représenter plus tard la Real Sociedad.
Arsenal est compris être en train d'évaluer plusieurs cibles offensives à travers l'Europe dans le cadre de ses plans de recrutement d'été, avec Barrenetxea comme l'un des noms parmi une liste plus large.
Tottenham a également été crédité d'un intérêt pour le joueur, ajoutant une dimension nord-londonienne à toute éventuelle poursuite. La manière dont l'intérêt d'Arsenal se développe en une approche formelle dépendra probablement de la volonté de la Real Sociedad de faire évoluer son évaluation.
Pour l'instant, l'écart entre la première offre d'Arsenal et le prix demandé par la Sociedad reste substantiel, laissant l'issue de toute poursuite fermement entre les mains du club basque.