L'Espagne avait pris l'avantage grâce à un penalty de Mikel Oyarzabal lorsque Saliba s'est effondré sans contact juste après la demi-heure de jeu, atteignant immédiatement son bas du dos avant d'être remplacé par Maxence Lacroix de Crystal Palace.
Le joueur de 25 ans avait souffert du même problème depuis qu'il s'était aggravé lors de la défaite d'Arsenal en finale de la Ligue des champions, gérant la situation pendant le parcours de la France jusqu'aux demi-finales avant que cela ne l'oblige finalement à sortir à Dallas.
Le média français L'Equipe avait déjà évoqué la possibilité d'une opération avant le revers contre l'Espagne, et cette option devrait maintenant figurer en bonne place dans les discussions entre le personnel médical d'Arsenal et le joueur une fois son devoir d'été avec la France terminé.
Toute opération impliquerait généralement une longue période de récupération, compliquant les plans d'Arsenal pour le début de la nouvelle saison. Selon le Daily Mail, Saliba a dit à ses coéquipiers sur le terrain que son dos avait lâché alors qu'il tombait, soulignant la gravité du revers dans ce qui avait autrement été un tournoi solide pour le défenseur.
Statistiquement, Saliba avait été en excellente forme tout au long de cette période marquée par les blessures. Les données d'Opta montrent que son unité défensive n'a concédé qu'un seul but non penalty lors de ses 13 précédentes apparitions pour le club et le pays, s'étalant sur 1 155 minutes, avec ce but solitaire survenant dans le temps additionnel d'une victoire de la France contre le Sénégal.
La saison dernière a apporté une charge de travail importante pour Saliba, qui a participé 50 fois dans toutes les compétitions alors que les Gunners mettaient fin à une sécheresse de 22 ans sans titre en Premier League et perdaient en finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, un match durant lequel il a joué les 120 minutes complètes.
En discutant de la blessure lors de la phase de groupes de la Coupe du Monde, avant qu'elle ne réapparaisse contre l'Espagne, Saliba a déclaré : "J'ai eu quelques douleurs mineures pendant plusieurs mois.
"J'ai serré les dents parce qu'il y avait la Ligue des champions et la Premier League.
"La Coupe du Monde n'arrive qu'une fois tous les quatre ans, donc il faut serrer les dents."
Il a manqué le dernier match de groupe contre la Norvège par précaution mais a été rappelé pour les tours à élimination directe, commençant chaque match jusqu'à son élimination contre l'Espagne. Avec le tournoi de la France désormais fermement terminé, l'attention se tourne vers la rapidité - et la sécurité - avec laquelle Saliba peut être rétabli avant la défense du titre d'Arsenal en Premier League, qui commence le mois prochain.