Le gardien d'Arsenal, s'exprimant auprès des médias espagnols lors des préparatifs de l'Espagne à Las Rozas, a réfléchi à une saison qu'il a décrite comme la meilleure de sa carrière.
Raya a aidé Arsenal à remporter la Premier League pour la première fois en 22 ans et à atteindre la finale de la Ligue des champions pour la première fois en deux décennies, une série qui s'est terminée par le soulèvement du trophée à Budapest.
"Ma saison, personnellement, a été réussie et avec Arsenal, impressionnante," a déclaré Raya. "Nous avons atteint une finale de Ligue des champions pour la première fois en 20 ans et soulevé un titre de Premier League après 22 ans. Je suis très heureux de ma performance."
Interrogé sur la possibilité que ses expériences en Angleterre puissent se traduire sur la scène internationale avec l'Espagne, Raya a souligné la profondeur de l'effectif du tournoi de la Coupe du Monde.
"Nous sommes champions d'Europe et nous vivons cela avec une complète normalité," a-t-il déclaré. "Il y a des équipes nationales qui sont très bonnes compétitivement. C'est un tournoi très long, avec plus de tours, plus d'équipes. Nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons faire."
Raya est né à Barcelone et a déménagé en Angleterre à 16 ans pour rejoindre Blackburn Rovers, finissant par se qualifier pour le football international senior avec l'Espagne plutôt qu'avec l'Angleterre.
Interrogé directement s'il avait déjà envisagé de représenter l'Angleterre, Raya a été sans équivoque.
"Cela ne m'est jamais venu à l'esprit," a-t-il dit. "Je me sens espagnol et j'ai toujours voulu représenter l'Espagne. Je ne me sentirais pas comme représentant l'Angleterre. Je me sentirais comme un étranger."
Le chemin du gardien vers le sommet a commencé par une diversion improbable vers la cinquième division du football anglais.
En tant qu'adolescent à Blackburn, Raya est descendu pour rejoindre Southport en prêt dans la National League, une expérience qu'il attribue à la formation de sa mentalité.
Il reste en contact avec des personnes de cette période au club de Merseyside.
"Au cours des années, j'ai gardé le contact avec eux, et cette année, en coupe, je suis tombé sur l'un de mes entraîneurs," a déclaré Raya.
"Se souvenir de ces moments à Southport est quelque chose d'incroyable. Ces trois ou quatre mois que j'ai passés avec eux, quand j'avais 18 ou 19 ans, je suis très reconnaissant pour l'opportunité qu'ils m'ont donnée."
Raya a également discuté des conséquences de la finale de la Ligue des champions avec le milieu de terrain du PSG Fabián Ruiz, un ancien coéquipier en Espagne.
"La première chose a été de le féliciter, car je n'avais pas l'énergie de lui parler après la finale," a déclaré Raya. "À Las Rozas, nous avons un peu parlé, et j'ai félicité le PSG pour la campagne qu'ils ont eue."
Réfléchissant plus largement à son temps dans le football anglais, Raya a déclaré que la chute vers le football non-ligue au début de sa carrière reste l'expérience qui l'a le plus changé.
"L'expérience que j'ai eue à Southport, je jouais dans les moins de 21 ans. Il n'y avait pas d'exigence, pas de pression. Cela vous motive à gagner, mais gagner n'avait pas autant d'importance."
Il se souvient d'avoir dit directement à Blackburn qu'il avait besoin de football en équipe première pour se développer correctement.
"J'ai dit au club que j'avais besoin de football professionnel pour vivre cette expérience. Je ne pouvais pas aller en League One parce que peut-être que je n'avais pas cette capacité, mais aller en cinquième division m'a fait réaliser que les choses ne sont pas si faciles quand on est habitué à ce que tout soit fait pour vous."
Cette période, a déclaré Raya, reste centrale dans la façon dont il aborde le jeu maintenant.
"Vous réalisez la réalité et cela vous façonne. Vous ne tenez rien pour acquis. Vous essayez de donner votre maximum pour atteindre le plus haut niveau et avoir votre vie en ordre."
Avec l'Espagne parmi les favorites pour la Coupe du Monde, le parcours de Raya d'un stade presque vide à Southport à une médaille de vainqueur de la Ligue des champions se dresse comme l'une des histoires de fond les plus frappantes du tournoi avant la compétition.