Selon L'Équipe et Corriere della Sera, l'intérêt d'Arsenal représente un nouveau développement dans une saga qui dure depuis l'été dernier. L'Inter Milan a eu de longues discussions avec Koné en août 2025, le joueur ayant apparemment approuvé un transfert à Milan avant que la Roma -- alors sous Claudio Ranieri -- ne bloque l'accord.
Koné, 25 ans, a rejoint l'AS Roma en provenance du Borussia Monchengladbach à l'été 2024 pour 18 millions d'euros. La saison dernière, il a effectué 29 apparitions en Serie A, 28 en tant que titulaire, marquant deux buts et ajoutant trois passes décisives, jouant comme un hybride numéro six ou numéro huit devant la défense. Il a 14 sélections avec la France et est actuellement avec l'équipe nationale à la Coupe du Monde, où de fortes performances ne feraient qu'augmenter son prix.
L'entraîneur de l'Inter, Cristian Chivu, n'a jamais abandonné son intérêt, considérant Koné comme une pièce fondamentale pour le milieu de terrain qu'il construit. L'Inter serait prête à investir 50 millions d'euros -- contre environ 40 millions d'euros qui avaient presque finalisé l'accord l'été dernier -- et a exploré des structures créatives pour réduire la dépense en espèces, y compris l'offre du défenseur Benjamin Pavard, qui revient à l'Inter cet été après que Marseille a refusé d'exercer son option d'achat et n'a pas de rôle évident dans les plans de Chivu, dans le cadre d'une transaction séparée.
La position financière de la Roma ajoute de l'urgence à tout accord. Le club doit générer des ventes significatives avant la fin juin pour satisfaire un accord de règlement avec l'UEFA, et Koné -- dont la vente représenterait un profit substantiel sur les 18 millions d'euros initiaux -- est l'un des candidats évidents aux côtés de Matías Soulé.
Pour Arsenal, le calcul est différent. L'équipe de Mikel Arteta, championne et finaliste de la Ligue des Champions, a encore étendu ses ressources à travers plusieurs compétitions la saison dernière, avec Declan Rice et Martín Zubimendi portant une charge de travail énorme. Le recrutement de Christian Nørgaard en provenance de Brentford l'été dernier a produit des minutes limitées, et l'équipe de recrutement d'Arsenal a identifié la combinaison de physicalité et de progression du ballon de Koné comme un profil manquant.
La Roma n'est pas désespérée de vendre -- Koné reste un joueur que le club valorise -- mais une libération à 50 millions d'euros, avec deux grands prétendants désormais confirmés, est une conversation que la hiérarchie de la Roma ne peut éviter d'avoir. Avec la qualification pour la Ligue des Champions, les deux clubs européens les plus riches en quête de milieu de terrain, et une échéance financière convergeant tous sur le même joueur, l'issue de ce tir à la corde particulier pourrait être déterminée moins par la préférence de la Roma que par les exigences de leurs comptables.