L'échange a eu lieu à la fin des obligations médiatiques d'Arteta après la victoire 4-1 d'Arsenal en pré-saison contre Girona samedi, le joueur de Real Madrid ayant dominé les spéculations autour du club tout au long de la préparation.
Vinicius, 26 ans, est considéré comme une option potentielle pour renforcer le côté gauche de l'attaque d'Arsenal, une zone jugée relativement faible au sein d'un effectif par ailleurs champion, et a marqué 22 buts avec 14 passes décisives en 53 apparitions pour Real Madrid la saison dernière malgré une campagne difficile pour le club espagnol. Les discussions concernant un nouveau contrat au Bernabeu auraient apparemment stagné, une situation qu'Arsenal considère comme une véritable opportunité.
Arteta avait déjà été interrogé plus tôt lors de la conférence de presse sur la possibilité que les fans s'attendent à d'autres signatures avant le début de la saison, et a donné une réponse plus complète sans nommer Vinicius directement : "Eh bien, nous sommes vraiment actifs, essayant d'améliorer et d'évoluer l'équipe.
"C'est clair. Nous nous attendons à avoir des mouvements dans les prochaines semaines, évidemment, car nous voulons nous améliorer comme tout le monde. Et vous pouvez simplement le voir. Le marché des transferts et nos adversaires, ce que nous faisons, nous ne resterons pas inactifs. Et nous sommes très ambitieux dans ce que nous voulons faire."
Cependant, c'est la dernière question de la conférence de presse qui a produit la réaction la plus révélatrice. Interrogé directement sur le moment où Vinicius rejoindrait le club, Arteta a simplement souri, a répondu "Merci beaucoup," et est parti, refusant de s'engager sur la question.
L'échange bref et ciblé n'a fait qu'ajouter au sentiment que les discussions concernant un transfert restent en cours et suffisamment sensibles pour qu'Arteta ne soit pas disposé à dire quoi que ce soit qui pourrait les compliquer en public.
Le flanc gauche a été un domaine de concentration pour Arsenal tout l'été, avec l'avenir à long terme de Gabriel Martinelli incertain et Leandro Trossard ayant déjà quitté pour Besiktas. Un transfert pour Vinicius représenterait l'une des signatures les plus remarquables de toute la fenêtre de la Premier League, bien que Real Madrid n'ait montré aucun signe public d'être prêt à laisser partir son ailier, et le refus d'Arteta de s'engager sur le sujet suggère qu'un accord, s'il se produit, est peu susceptible d'être confirmé par un lapsus lors d'une conférence de presse.