Arbeloa s'est appuyé sur une règle non écrite qu'il dit avoir apprise au moment où il est entré pour la première fois dans le vestiaire du Real Madrid il y a plus de vingt ans.
Marca avait révélé l'histoire plus tôt dans la semaine selon laquelle Ceballos avait confronté Arbeloa directement dans son bureau à Valdebebas, informant l'entraîneur principal qu'il ne souhaitait plus de contact avec lui d'ici la fin de la saison.
Ceballos aurait ensuite informé ses coéquipiers de cet échange. Le joueur de 29 ans n'a fait que cinq apparitions totalisant 144 minutes cette saison et n'a pas joué depuis le match contre le Real Betis le week-end dernier, dont il était conspicuément absent.
La première question lors de la conférence de presse de samedi a directement touché au cœur du sujet. La réponse d'Arbeloa était brève et pratiquée.
"Je ne m'engage pas dans des débats publics sur des situations avec mes joueurs. La première chose que j'ai apprise quand je suis arrivé ici il y a 20 ans, c'est que ce qui se passe dans le vestiaire du Real Madrid reste dans le vestiaire du Real Madrid. J'ai maintenu ce point de vue pendant 20 ans et je continuerai à le faire."
On lui a demandé s'il avait perdu confiance en un groupe qui a sous-performé tout au long de la saison.
"Bien sûr que non, je les défends publiquement. Je suis entre leurs mains à cause de ce qu'ils me montrent chaque jour. C'est ce qu'un entraîneur doit faire. Nous avons eu une relation assez ouverte avec la plupart d'entre eux. Tout ce qui doit être résolu est entre nous. Je les défendrai toujours depuis cette position."
Il a été interrogé sur le bruit autour du club -- la situation de Ceballos, les liens avec Mourinho comme son remplaçant, le sentiment plus large d'un vestiaire en train de se fracturer -- et si cela affectait sa préparation.
"Non, je suis concentré sur le prochain match et le bruit ne me dérange pas. Je comprends toutes les questions que vous devez poser. Mais ma réponse restera la même. Ce qui m'inquiète, c'est le match de demain et les trois points, qui pour moi sont ce qui est important -- pour mon équipe, les joueurs, le club. C'est ainsi que je le comprends."
Arbeloa a reconnu que la production collective de l'équipe était bien en dessous du niveau exigé par le club.
"Les résultats sont loin de ce que devrait être le Real Madrid. On ne peut pas battre qui que ce soit de nos jours juste en sortant du bus. Nous devons beaucoup améliorer, collectivement. Le talent que nous avons n'est pas suffisant pour simplement garder le ballon au sol et jouer individuellement. Nous avons besoin d'un plan, d'une structure, d'une manière de décomposer l'adversaire. Cela nécessite un état d'esprit différent et nous en avons payé le prix en points."
Le Real Madrid affronte l'Espanyol dimanche soir au stade RCDE, où Arbeloa se prépare à une réception hostile.
"J'attends un match avec deux équipes qui ont besoin de gagner, pour des raisons différentes. Le stade de l'Espanyol est toujours un endroit difficile, avec une grande ambiance et un entraîneur fantastique. Ce que j'ai vu de l'Espanyol cette saison m'a beaucoup impressionné et j'ai beaucoup de respect pour ce que nous allons affronter demain."