Le retour d'Antonio dans le football anglais intervient presque deux ans après sa dernière apparition en senior pour West Ham, lors d'une défaite 3-1 contre Leicester City le 3 décembre 2024, quatre jours avant qu'il ne se casse la jambe dans un accident de voiture.
Le joueur de 36 ans, 12e recrue de Watford cet été, a accepté un contrat d'un an à Vicarage Road après avoir passé le mois dernier à s'entraîner avec l'équipe d'Alessio Dionisi dans le but de prouver sa condition physique après une longue absence.
"Watford est un grand club et j'espère pouvoir venir et apporter du succès et aider là où je peux," a déclaré Antonio sur le site du club.
Le transfert est soumis à l'autorisation internationale, qui devra être complétée à temps pour qu'Antonio puisse participer au match à domicile du Championship samedi contre Stoke City.
West Ham United a libéré Antonio en juin 2025 à la fin d'un passage de 10 ans durant lequel il est devenu le meilleur buteur de l'histoire du club en Premier League avec 68 buts, ayant effectué 323 apparitions dans toutes les compétitions pour les Hammers.
Il est retourné au London Stadium dans le cadre de sa réhabilitation après l'accident de voiture et a effectué deux apparitions pour l'équipe des moins de 21 ans en Premier League 2, avant un bref passage au Qatar avec Al-Sailiya plus tôt cette année, où il a fait quatre apparitions sans marquer ni donner d'assistance.
Son retour dans le football anglais n'a pas été simple. Antonio s'est entraîné avec Leicester City en décembre et était sur le point de signer pour Brentford la saison dernière, mais une déchirure du mollet subie la veille de son transfert prévu a complètement annulé l'accord.
Avant de rejoindre West Ham en septembre 2015 dans un transfert de 9,5 millions de livres en provenance de Nottingham Forest, Antonio a progressé dans l'EFL avec des passages antérieurs à Reading et Sheffield Wednesday, ayant commencé sa carrière dans le club amateur de Tooting & Mitcham United.
Il a également aidé West Ham à remporter la Ligue Europa Conférence en 2023, mettant fin à une attente de 43 ans pour un trophée majeur au club, et a effectué trois apparitions en tant que remplaçant pour la Jamaïque lors de la Gold Cup de cet été alors qu'il poursuivait sa récupération.
Antonio, qui portera le numéro 18, rejoint une équipe de Watford classée 12e dans le Championship après avoir gagné, fait match nul et perdu deux de ses six premiers matchs de championnat sous Dionisi, alors que le club cherche à ajouter de l'expérience à son attaque avant les mois d'hiver.