Le défenseur droit de 27 ans a rejoint Madrid à l'été 2025 en tant qu'agent libre de Liverpool, où il avait passé toute sa carrière. Ce transfert était l'un des plus médiatisés de la fenêtre de l'année dernière, portant des attentes qui se sont révélées difficiles à satisfaire dans les premiers mois de la campagne.
Deux blessures distinctes -- un problème musculaire qui l'a tenu éloigné jusqu'en janvier et un problème de genou subi contre l'Athletic Club en mars -- ont sévèrement perturbé sa première saison. Il a effectué 30 apparitions au total, contribuant trois passes décisives en championnat, mais n'a commencé que 14 matches de LaLiga.
Ses performances défensives ont également suscité des critiques, en particulier lors de la première moitié de la campagne, alors qu'il avait du mal à s'adapter aux exigences physiques et positionnelles de jouer pour une équipe qui presse aussi intensément que Madrid.
Dans un message ouvert aux supporters, Alexander-Arnold a choisi d'être franc sur les difficultés.
"Vous m'avez accueilli à bras ouverts. Depuis le premier jour de mon arrivée, vous m'avez protégé."
Il a poursuivi : "Il m'a fallu quelques mois pour trouver mon rythme et m'adapter au nouvel environnement, mais maintenant je me sens complètement chez moi."
Des sources au sein du club ont indiqué un optimisme sincère quant à ce qu'il peut apporter la saison prochaine, en particulier après l'amélioration de forme qu'il a montrée au cours des dernières semaines de la campagne. Son jeu de profondeur et sa capacité à évoluer en tant que milieu créatif depuis le poste de défenseur droit sont considérés comme des atouts significatifs pour le système que l'entraîneur entrant José Mourinho choisira de déployer.
Son exclusion de l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du Monde par Thomas Tuchel -- une décision prise avant la date limite internationale -- signifie qu'Alexander-Arnold passera l'été entièrement concentré sur la préparation physique plutôt que sur le football de tournoi.
"Je vais bien me reposer et travailler pendant l'été," a-t-il déclaré. "Je promets que nous ramènerons des trophées dans ce club incroyable la saison prochaine."
Madrid a terminé deuxième de LaLiga cette saison, a été éliminé de la Ligue des Champions par le Bayern Munich et a subi une sortie en Copa del Rey contre Albacete, une équipe de division inférieure. La barre sera significativement plus haute la saison prochaine.