Alexander-Arnold est entré en jeu à la 94e minute de la victoire 2-1 de Madrid contre Barcelone, remplaçant Arda Güler. Plus tôt, lorsque Valverde a dû sortir après 62 minutes en raison d'un inconfort musculaire, Mourinho s'est tourné vers Denzel Dumfries plutôt que vers l'ancien défenseur de Liverpool.
La décision a poursuivi un schéma tactique qui s'est développé depuis que Mourinho a commencé à utiliser Valverde sur le côté droit de la défense. Contre Villarreal, Alexander-Arnold a été remplacé à la 52e minute, Valverde prenant la position. Valverde a ensuite fourni l'assistance pour le but décisif et a offert la présence défensive physique que Mourinho a de plus en plus favorisée.
Le même ajustement a été utilisé à Rome, où Güler a remplacé Dumfries et Valverde est passé arrière droit alors que Madrid poursuivait le match. Madrid s'est repris pour gagner, prolongeant une série qui a atteint cinq victoires consécutives avec le succès du Clásico.
Alexander-Arnold a donc eu peu d'implication pendant cette séquence. Il a joué 52 minutes contre Villarreal et une contre Barcelone, tandis que ses autres titularisations comprenaient une apparition en Ligue des champions contre Inter, où il a été utilisé au milieu de terrain en raison de plusieurs absences. Cette expérience n'a pas convaincu, malgré la victoire de Madrid dans le match.
Le joueur de 28 ans a rejoint Madrid en provenance de Liverpool en 2025 après l'expiration de son contrat, le club espagnol ayant payé environ 10 millions d'euros pour avancer son arrivée pour la Coupe du Monde des clubs. Sa première saison a été perturbée par trois blessures musculaires, le limitant à 30 apparitions, et il a raté la sélection de l'Angleterre pour la Coupe du Monde 2026.
Il y a maintenant un intérêt signalé de plusieurs clubs, notamment en Angleterre, avant le mercato de janvier. Cependant, Alexander-Arnold ne cherche pas actuellement à partir et reste concentré sur l'établissement de lui-même à Madrid.
L'arrivée de Dumfries en provenance d'Inter pour environ 20 millions d'euros a augmenté la concurrence. L'international néerlandais offre un profil plus défensif, mais Valverde a pris l'avantage sur les deux arrières droits spécialisés lors des plus grands matchs de Mourinho. Les récentes apparitions d'Alexander-Arnold avec l'Angleterre, y compris deux matchs complets contre la Tchéquie, ont montré qu'il reste en lice sur la scène internationale, mais sa situation en club laisse son prochain pas incertain.