Le jeune homme de 19 ans était devenu un titulaire régulier sous Hansi Flick, qui l'avait utilisé des deux côtés de la défense en raison d'une succession de blessures. Son absence crée un autre problème de sélection pour l'entraîneur de Barcelone, avec Alejandro Balde parmi les principaux candidats pour le remplacer.
Barcelone a confirmé que des tests médicaux avaient identifié une blessure à l'articulation de la syndesmose dans la cheville droite d'Espart suite à une collision lors de la défaite 2-1. Balde l'a remplacé à la 30e minute, mais son entrée ne lui garantit pas un temps de jeu prolongé dans l'équipe.
Le latéral gauche a eu des opportunités limitées cette saison, et Flick a plusieurs autres options à considérer alors qu'il tente de rétablir l'équilibre d'une défense déjà affectée par les blessures de Jules Koundé, Eric García et Andreas Christensen.
La disponibilité de Koundé est particulièrement importante. Le Français a récupéré d'un problème à la cheville gauche, et son retour pourrait permettre à Flick de l'utiliser en tant que latéral droit, avec João Cancelo opérant de l'autre côté. Cela laisserait Balde en concurrence pour une place plutôt que d'hériter automatiquement de la position d'Espart.
La polyvalence de Cancelo donne à l'entraîneur une autre option, tandis que Christensen pourrait éventuellement revenir dans la compétition après sa blessure. Cependant, Barcelone serait peu enclin à précipiter le défenseur danois directement dans le onze de départ.
Flick a également montré une volonté de considérer des solutions provenant de l'académie du club. S'exprimant après le Clásico, il a reconnu les options limitées disponibles en défense.
Dans la dernière ligne de quatre, nous avons épuisé les options et nous devons gérer la situation. Nous avons des joueurs à La Masia ; peut-être devons-nous les appeler," a-t-il déclaré.
Une possibilité est Brian Fariñas, un milieu de terrain qui a été utilisé en tant que latéral droit pendant la pré-saison. Sa capacité à occuper une position différente pourrait permettre à Flick de garder Cancelo à gauche tout en fournissant une couverture supplémentaire sur le flanc opposé.
L'entraîneur pourrait également se tourner vers les défenseurs de l'équipe réserve Jordi Pesquer, Landry Farré et Guillem Víctor. Pesquer a déjà été appelé dans l'effectif de l'équipe première, et Flick connaît bien les jeunes joueurs après les avoir invités à s'entraîner avec le groupe senior.
Leur implication représenterait une opportunité pour l'académie, mais aussi un risque pour une équipe cherchant la constance après des défaites consécutives contre le Paris Saint-Germain et le Real Madrid.
La situation de Balde reste l'un des éléments les plus intrigants de la réorganisation. Malgré son expérience au niveau de l'équipe première, il a eu du mal à obtenir des minutes régulières, et des rapports en Espagne ont suggéré que le club a considéré son avenir lors des dernières fenêtres de transfert.
La blessure d'Espart pourrait lui donner une chance de se rétablir, mais ses perspectives immédiates dépendent de la récupération de Koundé, du déploiement de Cancelo et de la volonté de Flick de promouvoir des défenseurs plus jeunes.
Barcelone reçoit Alavés ensuite, avec d'autres matchs importants à venir. Flick doit décider s'il doit compter sur des joueurs expérimentés dans des rôles inhabituels ou utiliser la crise des blessures pour donner une plus grande responsabilité aux espoirs de l'académie.
Pour Espart, la priorité est la récupération. Pour Barcelone, le défi est de trouver une combinaison défensive fiable alors qu'un autre jeune joueur prometteur est indisponible.