Un vainqueur de la Coupe d'Europe, champion de Serie A et entraîneur vainqueur du Championnat d'Europe avec l'Italie, Evani a vécu l'essor de l'une des plus grandes équipes de club que le football ait jamais connues. À l'AC Milan, il a partagé les vestiaires avec des icônes comme Marco van Basten, Ruud Gullit, Frank Rijkaard et Paolo Maldini, tout en travaillant sous la direction du visionnaire entraîneur Arrigo Sacchi durant l'essor révolutionnaire de Milan à la fin des années 1980.
Mais en parlant à Football Presse, Evani réfléchit à tout cela avec une humilité remarquable.
" Milan était ma deuxième famille ", a déclaré Evani. " Je suis arrivé à 14 ans et je suis parti à 30 ans. J'y ai grandi.
" Au début, c'était difficile. Nous avons été relégués, même si nous sommes revenus directement. Mais ces expériences m'ont forgé. "
Tout a changé avec l'arrivée de Silvio Berlusconi, dont la prise de contrôle a transformé Milan d'un géant sous-performant en une puissance mondiale.
" L'arrivée de Berlusconi a complètement transformé le club ", a déclaré Evani. " Il a apporté des idées innovantes et risquées. Il a pris un entraîneur de Serie B que personne ne connaissait vraiment. C'était un énorme risque, mais il avait une vision.
" Je me souviens encore de son premier discours. Il nous a dit que nous deviendrions la meilleure équipe d'Italie, puis la meilleure équipe d'Europe, puis la meilleure équipe du monde. Au début, cela semblait impossible. Mais ensuite, tout ce qu'il a dit s'est réalisé. "
Sous Sacchi, Milan est devenu l'une des équipes définissant le football -- agressive, tactiquement organisée et physiquement implacable. Evani croit que la mentalité de l'équipe était tout aussi importante que le talent.
" Nous avions des joueurs extraordinaires, mais aussi un professionnalisme incroyable ", a-t-il expliqué. " Van Basten avait tout -- puissance physique, technique, acrobaties, jeu de tête, fantaisie, pure classe.
" Quand Gullit accélérait, il était presque impossible de l'arrêter. Rijkaard nous a donné qualité, intelligence et équilibre. Mais ce qui m'a le plus impressionné, c'est qu'ils étaient des professionnels sérieux et des personnes fantastiques. "
Arrêter Maradona
Cette légendaire équipe de Milan a développé l'une des grandes rivalités du football avec Naples et Diego Maradona, que Evani décrit encore avec une immense admiration.
" Il pouvait gagner des matchs à lui seul ", a déclaré Evani. " C'était l'un des joueurs les plus forts de tous les temps.
" Il était moins professionnel que les joueurs néerlandais, mais il avait tellement de talent qu'il n'avait presque pas besoin de s'entraîner. "
Arrêter Maradona nécessitait un sacrifice collectif plutôt qu'un marquage individuel.
" Au début, les équipes le suivaient partout en marquage individuel ", se souvient Evani. " Mais sous Sacchi, nous défendions différemment. Personne ne se concentrait plus sur lui individuellement. Nous l'entourions de deux ou trois joueurs par le mouvement. C'était le seul moyen de l'arrêter. "
Après avoir quitté Milan, Evani a ensuite connu une période importante avec la Sampdoria -- un autre club qui lui tient à cœur.
" La Sampdoria a été une merveilleuse surprise ", a-t-il déclaré à Football Presse. " Les supporters, la passion, l'atmosphère -- cela est devenu une connexion spéciale. "
Cet attachement émotionnel l'a conduit à revenir au club pendant l'un des moments les plus sombres de leur histoire moderne. La saison dernière, Evani est revenu en tant qu'entraîneur avec seulement six matchs restants alors que la Sampdoria luttait désespérément pour éviter la relégation.
" C'était une situation extrêmement difficile car l'équipe était brisée mentalement ", a-t-il admis. " Mais je savais ce que la Sampdoria signifie pour les supporters, et je ne pouvais pas dire non. "
Contre toute attente, la Sampdoria a survécu aux barrages de relégation -- un exploit qu'Evani chérit encore.
" C'est quelque chose que je porte dans mon cœur à cause de ce que le club signifie pour les gens. "
Gagner l'Euro
Le parcours d'entraîneur d'Evani l'a également conduit à travers le dispositif de l'équipe nationale italienne, où il a travaillé aux côtés de Roberto Mancini lors de la campagne triomphale de l'Italie à l'UEFA Euro 2020.
" Nous n'étions pas la meilleure équipe techniquement ", a déclaré Evani. " Mais nous avions l'unité, le sacrifice et l'esprit. Ce groupe est devenu un. "
Maintenant âgé de 63 ans, Evani reste ouvert à un nouveau défi dans le football -- potentiellement même à l'étranger.
" En tant que joueur, les Italiens déménageaient rarement à l'étranger à mon époque ", déclare-t-il. " Maintenant, j'aimerais avoir une expérience en dehors de l'Italie. Je veux toujours apprendre et m'améliorer. "
En écoutant Alberico Evani réfléchir sur sa carrière maintenant, ce qui ressort le plus n'est pas l'ego ou la nostalgie, mais la perspective.
Il a été témoin de l'une des plus grandes dynasties du football de l'intérieur, a joué aux côtés de certains des immortels du sport et a contribué à façonner le football moderne sous la révolution de Sacchi.
Pourtant, il parle encore moins comme une légende revivant des années de gloire -- et plus comme un étudiant du jeu qui n'a jamais cessé d'apprendre.