Benzema, 38 ans, a quitté le Real Madrid pour Al-Ittihad à l'été 2023 avec un contrat de trois ans, avant de rejoindre les rivaux saoudiens Al-Hilal début février avec un contrat courant jusqu'à l'été 2027.
L'ancien international français a marqué dix buts et fourni cinq passes décisives en 14 apparitions compétitives pour Al-Hilal depuis ce transfert.
Selon le journaliste de Sky Sacha Tavolieri, Al-Hilal souhaite maintenant se séparer de Benzema et recherche un remplaçant, bien que la situation soit décrite comme extrêmement compliquée et politiquement sensible.
Une partie significative du contrat de Benzema serait financée par les autorités saoudiennes ainsi que par le club lui-même, ce qui signifie que tout départ nécessiterait une approbation au-delà d'un simple accord entre le joueur et le club.
Benzema, pour sa part, souhaite partir en tant qu'agent libre mais cherche également à être payé la dernière année de son contrat dans son intégralité, une condition qui n'a pas été bien accueillie par le club, la Saudi Pro League ou les autorités concernées.
Watkins a été évoqué par Tavolieri comme une option pour succéder à Benzema à Al-Hilal, les deux parties ayant déjà convenu des termes personnels pour un éventuel transfert. L'international anglais a deux ans restants sur son contrat à Aston Villa, ayant marqué 16 buts et fourni trois passes décisives en 37 apparitions en Premier League la saison dernière.
Tout transfert pour l'attaquant de 30 ans dépendrait d'abord de la résolution de la situation de Benzema par Al-Hilal, étant donné la priorité déclarée du club de libérer leur quota de joueurs étrangers et leurs finances avant de poursuivre un remplaçant.
L'entraîneur d'Aston Villa, Unai Emery, a précédemment suggéré que Watkins avait été reposé lors des récentes rencontres uniquement pour des raisons de récupération après une longue campagne de Coupe du Monde, bien que la spéculation croissante autour de son avenir ait ajouté davantage d'intrigue à sa situation.
Aucune offre formelle n'a encore été faite à Villa, Al-Hilal étant compris comme incapable d'avancer dans la recherche tant que la situation contractuelle de Benzema n'est pas résolue d'une manière ou d'une autre.