Le manager Manuel Pellegrini a confirmé la nouvelle lors de sa conférence de presse d'avant-match vendredi. Adrián, 39 ans, était déjà attendu pour quitter le Real Betis à la fin de la saison, mais sa décision de prendre sa retraite complètement plutôt que de chercher un nouveau club ajoute un point final définitif à une carrière qui s'est étendue sur plus de deux décennies et deux pays.
L'annonce a été faite par le biais d'une lettre ouverte publiée sur ses comptes de médias sociaux, adressée directement aux supporters du Betis qui sont devenus sa famille adoptive.
"Dans ma carrière, j'ai remporté des titres, affronté de grands joueurs et été coéquipier avec d'autres qui étaient même meilleurs. J'ai arrêté des penalties, marqué des buts et été appelé par ma sélection nationale. J'ai réalisé des choses que le petit garçon de Su Eminencia, dont les parents l'emmenaient jouer sur des terrains en terre après avoir travaillé toute la semaine à la fruiterie, n'aurait jamais pu rêver," a-t-il écrit.
Il a continué : "Au Betis, j'ai couru comme Rocky, dû négocier avec Don Manuel, sauvé et raté, été capitaine, essayé de donner le meilleur de moi-même sur le terrain et sur le banc, soutenu des coéquipiers à travers des blessures et des moments difficiles, parlé avec les joueurs de l'académie qui sont notre avenir, et joué des tubes comme Free From Desire -- qui résonnait dans le vestiaire de Liverpool -- pour célébrer nos moments de joie."
Il a ensuite annoncé la nouvelle directement : "Vous savez déjà que ce sera mon dernier match en tant que gardien de but du Betis, mais je veux annoncer que dans les dernières heures, j'ai décidé que ce sera également mon dernier match en tant que footballeur. Je prends ma retraite à l'endroit où j'appartiens."
Adrián est passé par l'académie du Betis et a intégré l'équipe première lors de la saison 2012-13, faisant 32 apparitions. L'été suivant, il a déménagé à West Ham United, où il a passé six ans et fait 150 apparitions avant de signer pour Liverpool en 2019.
À Anfield, il a remporté sept trophées : la Premier League en 2019-20, la Supercoupe de l'UEFA la même année, la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en 2020, la FA Cup en 2022, la EFL Cup en 2022 et 2024, et le FA Community Shield en 2022-23.
Il est revenu au Betis en 2024 et faisait partie de l'équipe qui a assuré la qualification pour la Ligue des champions pour la première fois en plus de 20 ans. Sa seule apparition cette saison a eu lieu lors d'une défaite en championnat contre l'Atletico Madrid en février.
"Je crois que nous avons réalisé de belles choses," a-t-il écrit, "et surtout je crois que nous avons posé les bases pour encore plus à venir. Alors s'il vous plaît : le Real Betis doit continuer à grandir. Ayez toujours quelqu'un parmi vous qui crie ce que je demande dans chaque vidéo : Continuez, continuez."
Une carrière construite sur le travail acharné, la loyauté et le genre de durabilité silencieuse que le football célèbre rarement correctement. Il méritait cet hommage.