RedBird Capital de Cardinale explore apparemment un investissement dans Al Nassr, le club de la Saudi Pro League avec Cristiano Ronaldo, alors que le propriétaire actuel de l'équipe travaille à améliorer sa situation financière en vue d'une éventuelle vente.
Les discussions, rapportées par le Financial Times et des médias italiens, dont La Gazzetta dello Sport, concernent une participation potentielle de 70 % dans Al Nassr. L'accord en est encore à un stade précoce, et il n'y a pas d'accord confirmé entre RedBird et le Fonds d'Investissement Public (PIF) d'Arabie Saoudite.
La valorisation rapportée pour la participation est d'environ 1 milliard de riyals saoudiens, soit environ 267 millions de dollars. Ronaldo pourrait également devenir actionnaire, détenant potentiellement un intérêt de 20 %, tandis que Saudi Media Company a été mentionnée comme un autre participant possible.
Avant qu'une vente puisse avoir lieu, les finances d'Al Nassr doivent être réglées. Les rapports estiment la dette restante du club à environ 800 millions de riyals, soit environ 213 millions de dollars. Le PIF aurait organisé des accords de parrainage impliquant des entreprises de son portefeuille plus large pour renforcer le bilan du club et faciliter la réalisation d'une transaction.
L'intérêt de RedBird étendrait l'investissement de Cardinale dans le football au-delà de l'AC Milan, que la société d'investissement américaine a acquis en 2022. Le groupe a également constitué un portefeuille dans les médias, le sport et le divertissement, rendant un éventuel mouvement vers le football saoudien cohérent avec ses intérêts commerciaux plus larges.
Al Nassr offrirait une plateforme de haut niveau dans une ligue qui a attiré l'attention internationale grâce à des signatures de joueurs majeurs, y compris le transfert de Ronaldo en Arabie Saoudite en 2023. Un partenariat avec l'attaquant portugais pourrait également offrir des opportunités commerciales, bien que la structure précise de tout investissement reste à définir.
Les discussions rapportées donneraient à RedBird l'occasion de prendre une position de contrôle dans un club ayant une visibilité mondiale substantielle. Cependant, les engagements financiers impliqués et le travail nécessaire pour régler les passifs d'Al Nassr signifient que la proposition ne peut pas encore être considérée comme une transaction conclue.
Les efforts rapportés du PIF pour réduire la dette sont centraux dans le processus. Améliorer la situation financière du club pourrait rendre une vente plus attrayante pour les investisseurs extérieurs, tandis que des accords de parrainage pourraient fournir un soutien supplémentaire avant qu'un transfert de propriété ne soit envisagé.
Pour Cardinale, un accord marquerait un autre investissement majeur dans le football et pourrait créer une relation commerciale plus étroite avec Ronaldo. Mais les parties n'ont pas confirmé publiquement les termes finaux, et l'intérêt rapporté pourrait encore ne pas aboutir à une acquisition.
Pour l'instant, l'implication potentielle de RedBird reste une histoire en développement, la taille de la participation proposée, le rôle de Ronaldo et la structure finale de propriété étant tous soumis à de nouvelles négociations.