El centrocampista internacional inglés del Crystal Palace, de 21 años, se había perdido las celebraciones de la FA Cup del año pasado debido a una lesión y prometió compensar dos fiestas perdidas de una vez. Pero el titular de su entrevista posterior al partido fue su tributo a Oliver Glasner, quien dirigió su 60º y último partido como entrenador del Palace el miércoles por la noche.
"Último partido como entrenador del Palace," dijo Wharton. "La diferencia que ha hecho en dos años y medio es increíble. Tres trofeos para el Palace, los primeros tres en la historia del club.
"Primera competición europea y ganarla. Increíble. Tiene que ser uno de los mejores entrenadores que el Palace haya tenido nunca. Ha hecho una gran diferencia en cómo el club ve las competiciones.
"No solo estamos buscando mantenernos en la Premier League y estar en Europa -- estamos buscando ganarla y estar lo más alto posible."
Glasner llegó a Selhurst Park en febrero de 2024. En los 28 meses que siguieron ganó la FA Cup, la Community Shield y ahora la Conference League -- llevando a un club que nunca había ganado un trofeo importante a tres de ellos en temporadas consecutivas.
Wharton también habló con satisfacción sobre cómo se desarrolló el partido en sí. Rayo Vallecano estaba bien organizado y agresivo, como se esperaba -- habían liderado su grupo de LaLiga durante grandes partes de la temporada y su recorrido en la Conference League había eliminado a Roma y Samsunspor en el camino.
"Sabíamos que iban a ser difíciles de romper," dijo Wharton. "Son un equipo muy bien entrenado, trabajan duro, y son uno de los equipos más intensos de La Liga. El comienzo fue un poco cauteloso, como siempre es en una final, pero crecimos en el partido y encontramos dónde estaban los espacios y los explotamos."
Admitió que el Palace podría haber hecho la noche más cómoda.
"Deberíamos haber marcado más goles y haberlo cerrado, hacerlo un poco más fácil para los aficionados, pero cumplimos con el trabajo y fue una gran actuación."
El gol de Mateta en el minuto 49 -- un remate a puerta tras un tiro de Wharton que fue desviado por el portero del Rayo, Augusto Batalla -- fue la única diferencia entre los equipos. Yeremy Pino golpeó el poste dos veces en un tiro libre en la segunda mitad. Rayo presionó por un empate que nunca llegó.
Wharton añadió que tiene un control de dopaje al que asistir antes de que las celebraciones comiencen en pleno.
"Va a ser grande," dijo. "Tengo doping desafortunadamente, lo que arruina un poco mi fiesta -- pero espero poder hacerlo rápido y ponerme a beber cervezas."