Elegido como presidente del club en noviembre con poco menos del 60 por ciento de los votos, Watzke habló con Ruhr Nachrichten sobre el camino a seguir bajo la nueva estructura de liderazgo de Lars Ricken como director general de deportes y Ole Book como director deportivo.
"Necesitamos refinar aún más nuestro enfoque," dijo Watzke. "Jadon Sancho, Erling Haaland y Jude Bellingham son buenos ejemplos del pasado reciente: no llegaron como estrellas, pero nosotros los hicimos estrellas. Ousmane Dembélé incluso se convirtió en el Jugador del Año del Mundo."
Ese modelo, argumentó, es la única ruta realista para volver a competir con el Bayern Múnich y los pesos pesados financieros de Europa. "En última instancia, necesitamos generar suficiente dinero para construir un buen equipo en todos los aspectos. Constantemente necesitamos jugadores que cambien el juego, uno de los cuales podamos vender por un precio muy alto cada dos años."
Se mostró en general positivo sobre la temporada actual a pesar de la distancia con el Bayern. "Te diré: el 80 por ciento de los aficionados se van a casa satisfechos," dijo, aunque reconoció que un título sigue fuera de alcance esta vez. La plantilla, dijo, necesita refuerzo -- pero de una manera específica. "Creo que un poco más de experiencia nos haría bien. Y, estoy seguro de que esto es lo que todos quieren, uno o dos jugadores más que puedan marcar la diferencia, para que al final puedas decir: 'Oh Dios mío, ¡qué maravilloso tacón!' -- eso también nos haría mucho bien. Pero es difícil."
La dificultad es financiera. Encontrar ese perfil con un presupuesto ajustado es lo que Watzke llamó la tarea más difícil que enfrenta el nuevo director deportivo. "Esa es verdaderamente la tarea más difícil para nuestro nuevo director deportivo, Ole Book. Encontrar exactamente lo que necesitamos no es fácil."
El negocio de transferencias puede extenderse más allá de la ventana de la Copa del Mundo hasta agosto, particularmente dada la incertidumbre en torno a la situación de la cláusula de liberación de Nico Schlotterbeck. Sobre el tema de Sancho, cuyo contrato con el Chelsea expira en verano, Watzke fue abierto. "Estamos evaluando si los jugadores pueden mejorar nuestro equipo. Eso incluye a Jadon. Actualmente está jugando más y mejor. Y estará disponible como agente libre en verano. La relación costo-beneficio ciertamente no sería la peor. Pero esa es una decisión para la dirección deportiva."
También utilizó la entrevista para pedir a Lars Ricken y Carsten Cramer que sean más asertivos públicamente. "A veces tienes que posicionarte un poco más para que los demás tengan un cierto respeto por ti," dijo -- mientras enfatizaba que confía plenamente en la dirección y solo plantearía cualquier crítica internamente.