"En primer lugar, me gustaría decir que nunca fue mi intención, ni imaginé, que mi tiempo en Aston Villa terminaría de esta manera," escribió el jugador de 30 años en las redes sociales, días después de hacerse indisponible para el partido inaugural de la Premier League del club contra Brighton - una ausencia por la que Unai Emery más tarde dijo que Watkins se había disculpado.
El máximo goleador de Aston Villa en la Premier League, con 91 goles, se une al club de la Saudi Pro League con un contrato de tres años.
Watkins utilizó la declaración para reflexionar sobre un período que transformó tanto su carrera como la fortuna del Villa, ayudando a establecer al club como un contendiente habitual en el top seis y a conseguir un primer trofeo europeo en 44 años.
"Dicho esto, estoy eternamente agradecido por los últimos seis años. No solo me ha moldeado como jugador, sino como persona. Hemos pasado por tantas altas y bajas en mis seis temporadas aquí, pero una cosa que nunca ha cambiado es que he dado todo por este club," escribió.
"Desde mis primeros goles en la victoria 7-2 sobre Liverpool hasta llevar al club de regreso a Europa, las noches de la Champions League en Villa Park hasta esa noche inolvidable en Estambul y convertirme en el máximo goleador de Aston Villa en la Premier League. Es un logro que nunca pensé que sería posible cuando firmé por el club."
Mencionó a tres entrenadores a quienes agradeció especialmente - Dean Smith, Steven Gerrard y Emery - "por siempre creer en mí" - antes de dirigirse a su familia, ya que sus dos hijos nacieron en Birmingham durante su tiempo en el club.
"Verlos caminar al campo y ver a ustedes, los aficionados, cantar mi nombre frente a ellos y a mi familia es algo que siempre permanecerá conmigo para siempre," añadió. "Birmingham siempre será mi hogar, y también lo será el Villa."
Watkins se convierte en el último de una larga lista de salidas del Villa este verano, siguiendo a Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Lucas Digne y Emiliano Martínez, con Emery admitiendo que tuvo "pequeñas lágrimas" al despedirse de un jugador al que llamó "fantástico."
En Al-Hilal, Watkins se une al exjugador de la Premier League Crysencio Summerville, quien llegó tras el descenso del West Ham, y Gabriel Martinelli del Arsenal también está listo para viajar para un reconocimiento médico con el club saudí el martes.