Un aficionado del Coventry vio a Barkley en el Aeropuerto de Málaga durante el fin de semana y posó para un selfie, durante el cual se le preguntó al jugador si se unía al campo de entrenamiento del club y, según se informa, respondió con un guiño.
Horas más tarde, Barkley publicó una foto en Instagram de un gimnasio con un techo de madera distintivo que los aficionados relacionaron con imágenes de la instalación de entrenamiento del Coventry, lo que llevó a muchos a concluir que había estado entrenando junto al equipo de Frank Lampard. Desde entonces se ha confirmado que Barkley estaba efectivamente en la misma instalación deportiva el lunes, aunque estaba entrenando allí con su propio entrenador personal en lugar de con el equipo del Coventry.
La aparición se produce tras meses de interés reportado por parte del Coventry, que ganó el título de Championship para poner fin a una ausencia de 25 años en la Premier League y ha estado fuertemente vinculado a un movimiento por Barkley dado su relación previa con Lampard en Chelsea.
Barkley tiene otro año restante en su contrato con Aston Villa y debe presentarse para la pretemporada en Bodymoor Heath la próxima semana, pero solo ha comenzado 10 partidos de la Premier League desde su regreso al club en julio de 2024. Cumplirá 33 años en diciembre.
El interés del Coventry en Barkley ha ido creciendo desde mayo, cuando surgieron los primeros informes de que Lampard quería reunirse con el centrocampista como su primer fichaje tras la promoción. Los salarios de Barkley, que se cree que rondan entre £50,000 y £60,000 a la semana, se consideran al alcance de una estructura salarial que el propietario del Coventry, Doug King, ha estado dispuesto a estirar por el jugador adecuado, y un traspaso gratuito solo aumentaría el atractivo.
Barkley demostró durante un período productivo en Luton Town, que incluyó 32 apariciones en la Premier League tras su propia promoción, que todavía tiene la calidad para contribuir al más alto nivel.