Esta semana, revisamos las plantillas y las llegadas clave en cada club, examinamos el éxito de Al-Nassr en el Campeonato de Clubes Femeninos de Asia Occidental y la Supercopa Femenina de Arabia Saudita, y analizamos los últimos desarrollos en la clasificación africana para los Juegos Olímpicos de 2028.
Liga Premier Femenina de Arabia Saudita 2026-27
La Liga Premier Femenina de Arabia Saudita estaba programada para expandirse a diez equipos esta temporada tras la promoción de Al-Taraji, Al-Nahda y Al-Amal desde la Primera División. Eastern Flames fue relegado, pero la expansión planificada no se llevó a cabo después de que Al-Nahda y Al-Amal se retiraran por razones financieras. Al-Amal había jugado anteriormente en la máxima categoría en 2024-25, junto a Al-Taraji.
Al-Ahli
Al-Ahli tiene seis importaciones esta temporada, provenientes de Argentina, Cabo Verde, la República Democrática del Congo, la República Dominicana, Inglaterra y Nigeria. Esto representa un cambio considerable respecto a la temporada pasada, cuando su contingente extranjero provenía de Camerún, RD Congo, Ghana, Jordania, Marruecos y Estados Unidos.
La internacional de la RD Congo, Eva Sumo, de 32 años, se unió desde el FC Nantes en Francia, donde había pasado toda su carrera. Ella reemplaza a la delantera Naomie Kabakaba, quien anotó 44 goles en 35 apariciones durante dos temporadas con Al-Ahli.
La mediocampista defensiva argentina Ruth Bravo, de 34 años, llegó de México tras una temporada con Pachuca y cuatro con León. Anotó 12 goles en 143 apariciones en temporada regular y playoffs en la Liga MX Femenil, habiendo jugado anteriormente en España y Argentina.
La defensora Lucia Leon, de 29 años, nació en España pero ha representado a la República Dominicana internacionalmente desde 2021. Pasó las últimas dos temporadas en la Ninja A-League de Australia con Wellington Phoenix y Adelaide United, anotando cinco goles en 26 apariciones para Adelaide en 2024-25. Su carrera también incluye a Watford y Tottenham Hotspur en Inglaterra, así como a Madrid CFF y Real Betis en España.
La portera inglesa Claudia Moan, de 27 años, se unió tras dos temporadas con Newcastle United. Anteriormente, se formó en la academia de Sunderland y fue nombrada Jugadora del Año de la Barclays Women's Championship y ganadora del Guante de Oro en 2023-24, habiendo concedido solo 18 goles en 22 partidos y manteniendo diez porterías a cero.
La delantera Adriana Semedo, de 26 años, nació en Portugal y ha representado a Cabo Verde desde 2023. Se trasladó desde Porto y ha pasado la mayor parte de su carrera en clubes portugueses, aparte de un breve período con Zaragoza CFF en España.
Al-Hilal
Las seis importaciones de Al-Hilal provienen de Brasil, Ghana, Marruecos y Nigeria, con dos jugadoras de Brasil y Nigeria.
Uno de los cambios más significativos es la llegada de la delantera marroquí Ibtisam Jraidi, de 33 años, desde Al-Ahli. Anotó 74 goles en 50 partidos durante cuatro temporadas con su antiguo club y ya ha anotado tres veces en tres apariciones de temporada regular para Al-Hilal. Ella reemplaza a la internacional marroquí Ghislane Chebbak, de 36 años, quien pasó una temporada en el club.
Al-Ittihad
Las jugadoras extranjeras de Al-Ittihad representan a Argelia, Nigeria, Paraguay, Eslovenia, Sudáfrica y España.
La delantera y defensora paraguaya Lice Chamorro, de 27 años, se unió desde Badalona en España, donde anotó seis goles en 26 apariciones. Sus clubes anteriores incluyen Espanyol, Alavés y Huelva en España, así como Cerro Porteño en Paraguay.
La delantera internacional sudafricana Hildah Magala, de 31 años, ha jugado en Suecia con Moron, en Corea del Sur con Sejong Sportstoto, y en México con Mazatlán y Tijuana. También tuvo un breve período de préstamo con Kansas City Current en la NWSL en 2024. A principios de esta temporada, jugó para Deportivo de La Coruña en la Liga F de España.
La delantera Maria Diaz Cirauqui, de 31 años, creció en España y ha representado al equipo nacional femenino vasco no oficial. Está en su segunda temporada con Al-Ittihad después de jugar para Al-Shabab en 2024-25. Su carrera europea incluye a Dijon y FC Fleury 91 en Francia y Athletic Bilbao en España.
El club también cuenta con la capitana del equipo nacional de Arabia Saudita, Bayan Sadagah, de 31 años, cuyo camino hacia el fútbol profesional ha sido inusual. Antes de convertirse en jugadora a tiempo completo, trabajó como enfermera en urgencias mientras combinaba su trabajo con el fútbol amateur.
Sadagah jugó fútbol juvenil en Arabia Saudita antes de mudarse con su familia a Egipto, donde tuvo acceso a entrenamiento organizado en un club cuyos entrenadores incluían a miembros del equipo nacional femenino de Egipto. Al regresar a Arabia Saudita, tuvo que buscar oportunidades para jugar mientras continuaba trabajando en la profesión médica.
La velocidad de desarrollo en el Reino ha sido sorprendente. Las mujeres no podían asistir a partidos de fútbol masculino hasta 2018, sin embargo, para 2026-27, la Federación de Fútbol de Arabia Saudita ha organizado nueve competiciones femeninas en niveles senior y juvenil. Estas incluyen la Supercopa Femenina y torneos adicionales para chicas menores de 17 años.
La FIFA también ha informado sobre un programa de fútbol escolar que involucra aproximadamente a 50,000 niñas en 3,600 escuelas, junto con la formación de más maestras como entrenadoras.
El equipo nacional femenino de Arabia Saudita solo ha perdido tres de sus últimos 17 partidos desde octubre de 2025. Esas derrotas se produjeron contra Egipto en dos amistosos en Abha en abril, por 2-1 y 2-0, y contra Malasia, 1-0, en Doha el 13 de octubre. Han registrado 11 victorias y tres empates durante ese período, principalmente contra rivales asiáticos, pero también contra varios equipos africanos.
Hablando con el Khaleej Times, Sadagah describió la responsabilidad que siente como jugadora saudí y capitana del equipo nacional.
"Ser una futbolista saudí y capitana es verdaderamente un honor que llevo con orgullo. A veces, toma un momento comprender completamente que no solo estamos presenciando un cambio, sino que estamos viviendo la transformación. Somos parte de una visión poderosa que está rompiendo barreras y redefiniendo lo que es posible para las mujeres en el deporte. No lo tomo a la ligera. Mi papel va mucho más allá de liderar en el campo; se trata de dar un ejemplo, representar el progreso y, con suerte, inspirar a las jóvenes de todo el país a creer también en sus sueños."
Ella también cree que la celebración de la Copa Mundial masculina de 2034 en Arabia Saudita podría ayudar a crear las condiciones para una futura Copa Mundial Femenina en el país.
"Ser anfitrión de la Copa Mundial es enorme, no solo para el fútbol, sino para la imagen, la cultura y las oportunidades del país en su conjunto. Inspirará a una nueva generación de niños y niñas a soñar en grande, y empujará el desarrollo en cada nivel del juego, desde la base hasta el profesional...
"[Una Copa Mundial Femenina en Arabia Saudita] sería un sueño. Y, honestamente, no está tan lejos como podría haber parecido una vez. Con la forma en que las cosas están evolucionando, no me sorprendería ver que suceda en las próximas décadas. Sería un momento orgulloso y poderoso."
Sadagah también tiene ambiciones de que el equipo nacional se clasifique para la Copa Asiática Femenina en la próxima década. Arabia Saudita jugó su primer partido internacional femenino senior en 2022.
"Ese es definitivamente un objetivo a largo plazo. Hicimos nuestro debut internacional en 2022, así que todavía estamos construyendo, pero estamos construyendo rápido. El talento está ahí, el hambre es real, y tenemos más apoyo que nunca. Creo firmemente que podemos alcanzar la Copa Asiática en los próximos 7-8 años, si no antes. Pero más allá de eso, estamos construyendo un legado, y eso es algo que las futuras generaciones pueden mirar con orgullo."
Otra jugadora de Al-Ittihad que atrae atención fuera del campo es Farah Jefry, de 23 años, quien tiene una aparición senior con Arabia Saudita. Pasó la temporada pasada cedida en Eastern Flames, que fue relegado, antes de unirse a Al-Shams, que ganó la Segunda División en 2025-26 y jugará en la Primera División esta temporada.
Nacida en Arabia Saudita de padres estadounidenses e indonesios, Jefry tiene más de 600,000 seguidores en Instagram y más de 150,000 en TikTok. Su presencia en redes sociales ha incluido fotografías con Lionel Messi, Karim Benzema y Aitana Bonmati, mientras se ha convertido en una embajadora de marca prominente.
Se unió a Adidas como embajadora en 2021 y se convirtió en embajadora de Pepsi el año pasado, junto a jugadoras como Alexia Putellas, Caroline Graham Hansen y Lauren James. Sus asociaciones comerciales también han incluido a Visa, Subway, Nissan, Mastercard, Motorola y La Roche-Posay.
Jefry se unió a los Jeddah Eagles a los 15 años en 2018 y lideró la liga en anotaciones en 2021-22, cuando tenía 18. Los Eagles fueron posteriormente incorporados a Al-Ittihad antes de la primera temporada de la Liga Premier Femenina Saudí en 2022-23. Ganó su primera y única aparición senior en el primer partido internacional de Arabia Saudita, una victoria por 2-0 sobre Maldivas en 2022, pero no ha jugado para el equipo nacional desde entonces.
La base de jugadoras más amplia también está creciendo. Arabia Saudita ahora tiene más de 1,500 jugadoras femeninas registradas, incluidas 940 ciudadanas saudíes, mientras que un informe encontró que 70,000 mujeres y niñas jugaron al fútbol en 2023. La Premier League es transmitida por DAZN, y el programa nacional femenino aseguró su primer acuerdo de patrocinio, con Unilever, en enero.
Al-Nassr
Al-Nassr tiene seis importaciones, con una fuerte presencia africana. Su contingente extranjero incluye jugadores de Argelia, Burkina Faso, la República Democrática del Congo y Tanzania, junto con representantes de Japón y Portugal.
La defensora burkinés Judicael Ouoba, de 24 años, se unió desde el Tausi FC de Tanzania. Anteriormente ganó un título de liga en Burkina Faso con AO Etincelles de Uagadugú y también ha jugado para AS Djelgodji y Association Sportive Les Oisillons. Tiene 26 selecciones para su país.
La mediocampista japonesa Yuki Watari, de 26 años, ha tomado un camino inusual hacia Arabia Saudita. Asistió a la Universidad de Tennessee Southern en los Estados Unidos, donde ganó un título nacional de NAIA, antes de jugar para FC Juárez en México en 2023-24. Anotó ocho goles en 22 apariciones, incluido un partido de playoffs.
Watari estuvo posteriormente en las filas del Tampa Bay Sun en la USL Gainbridge Super League durante dos temporadas, pero no jugó tras sufrir lesiones en el ligamento cruzado anterior en ambas rodillas. También ha jugado en Japón con la academia de Urawa Red Diamonds y FC Ryukyu Okinawa.
Hizo su debut con Al-Nassr en una victoria por 5-0 sobre Al-Hilal de Siria en el Campeonato de Clubes Femeninos de Asia Occidental, convirtiéndose en la primera mujer japonesa en jugar para un club saudí. Sin embargo, sufrió otra lesión en la final de esa competición.
La mediocampista portuguesa Andreia Faria, de 26 años, está en su segunda temporada con Al-Nassr. Ganó cinco títulos de liga con Benfica y fue parte del equipo de Portugal en el Campeonato Europeo Femenino de 2025 en Suiza.
Al-Qadsiah
Al-Qadsiah tiene tres importaciones brasileñas y una de cada uno de Colombia, Francia y España. La llegada española es Esther Gonzalez, la campeona de la Copa Mundial Femenina 2023, cuyo controvertido traspaso desde Gotham FC en la NWSL fue cubierto en una columna anterior.
La defensora colombiana Mary Alvarez, de 21 años, se unió desde Atlético Nacional tras tres temporadas con el club y un breve período en Marsella a finales de 2025-26. Ha representado a Colombia en varios niveles juveniles, incluyendo la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2022 en India, donde el equipo terminó como subcampeón ante España.
Alvarez también jugó en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de 2022 en Costa Rica y en la edición de 2024 en Colombia. Participó en cada minuto del último torneo y anotó en una victoria por 1-0 en la fase de grupos sobre México, mientras Colombia alcanzó los cuartos de final. Hizo su debut senior en 2025, apareciendo en una derrota por 4-1 ante Japón en la SheBelieves Cup.
La mediocampista francesa Lea Le Garrec, de 33 años, está en su tercera temporada con Al-Qadsiah. Representó a Francia en varios niveles juveniles y fue parte del equipo del país en la Copa Mundial Femenina 2023 en Australia y Nueva Zelanda. También trabajó como analista de fútbol en televisión para Canal+ durante la Copa Mundial Femenina 2019.
Al-Taraji
El club recién ascendido tiene seis importaciones, dos de Ghana y una de cada uno de Brasil, Nigeria, Túnez y Zambia.
La defensora tunecina Wafe Messaoud, de 31 años, ha estado con Al-Taraji desde 2023 y también ha jugado para varios clubes en Türkiye. Lideró las estadísticas de anotaciones de la liga saudí con 36 goles en 2023-24, ayudando a Al-Taraji a terminar en segundo lugar y asegurar la promoción.
La delantera internacional zambiana Helen Chanda, de 28 años, se unió tras pasar la temporada pasada con Eastern Flames, que fue relegado. Miembro del equipo de Zambia en la Copa Mundial Femenina 2023, también ha jugado para clubes en Türkiye y Kazajistán.
Al-Ula
Las seis importaciones de Al-Ula provienen de Francia, Argelia, Camerún, Jordania y Tanzania, con dos jugadoras de Francia.
La portera francesa Justine Lerond, de 26 años, ha jugado para Montpellier, Burdeos y Metz, ganando el título de segunda división francesa en 2017-18. Ganó el Campeonato de Europa Femenino Sub-19 de la UEFA con Francia en 2019 y fue nombrada en el equipo del torneo. También ha sido convocada por el equipo nacional senior y ha representado a Francia en varios niveles juveniles.
La delantera internacional tanzana Opah Clement, de 25 años, anotó una vez en 24 apariciones para Eibar en la Liga F durante 2025-26. Su carrera la ha llevado a México con Juárez, a China con Henan Jianye, a Türkiye con Beşiktaş y Kayseri Kadin, y a Simba Queens en Tanzania. También jugó para Al-Ula la temporada pasada y ha anotado una vez en la campaña actual, en una derrota por 3-1 ante Al-Nassr el 25 de septiembre.
Uno de los nombres más reconocibles en la plantilla es la delantera francesa Amel Majri, de 33 años, quien ganó 82 selecciones y anotó 13 goles para Francia. Pasó 15 temporadas con Olympique Lyon, ganando 13 títulos de liga, nueve trofeos de la Copa de Francia y ocho títulos de la UEFA Women's Champions League.
Nacida en Túnez, Majri se unió a Al-Ula en 2025. Anotó su primer gol en la liga saudí desde el punto penal en su debut contra NEOM el 19 de septiembre de 2025, habiendo ingresado al partido en el minuto 70. La temporada pasada terminó con tres goles y una asistencia en nueve apariciones, seis de ellas como titular. También fue parte del equipo de Francia que terminó como subcampeón en la inaugural UEFA Women's Nations League en 2023-24.
NEOM
NEOM, promovido tras ganar la Primera División en 2024-25, tiene cinco importaciones para su segunda temporada en la máxima categoría. Representan a Bosnia y Herzegovina, Camerún, Croacia, Irak y Trinidad y Tobago.
La portera croata Doris Bacic, de 31 años, se trasladó desde Lazio en Italia. Su carrera la ha llevado a través de Europa, incluyendo períodos en Italia, España, Portugal, Bélgica, Alemania, Suecia, Islandia, Bosnia y Herzegovina, Inglaterra y Croacia. Ganó tres títulos de liga con Juventus y ha hecho 69 apariciones senior para Croacia desde su debut en 2011.
La delantera iraquí Shokhan Nooraldin, de 26 años, ha representado a su país en fútbol, futsal y balonmano. Se unió a Al-Hilal en 2022-23 y terminó su primera temporada saudí como la máxima goleadora de la liga con 43 goles, 26 más que la segunda clasificada Ibtisam Jraidi.
Nooraldin anotó 15 goles para Al-Hilal en una victoria por 18-0 sobre Sama el 10 de noviembre de 2022, un récord de más goles anotados por un jugador en una liga femenina de primera categoría. Desde Kirkuk, en el norte de Irak, ahora está en su primera temporada con NEOM.
Entrenadores y la composición internacional de la liga
Los entrenadores de la liga 2026-27 incluyen cinco de Europa, con dos de Portugal y uno de Francia, Islandia y España. Las otras nacionalidades representadas son Jamaica, Baréin y Arabia Saudita.
El entrenador jamaicano Giles Barnes se unió a Al-Qadsiah desde Orlando Pride en la NWSL. Nacido y criado en Inglaterra, jugó profesionalmente en Inglaterra, Estados Unidos, México e India. Representó a Inglaterra a nivel juvenil antes de jugar para el equipo senior de Jamaica a través de sus abuelos.
Abdulaziz al-Alwni de Al-Nassr, de 37 años, ha ganado cinco títulos de liga entrenando equipos femeninos en Arabia Saudita. Cuatro los ganó con Al-Nassr entre 2022-23 y la temporada pasada, mientras que anteriormente ganó el Campeonato Nacional de Fútbol Femenino de la SAFF 2021-22 con Al-Mamlaka. También representó a Arabia Saudita en futsal. Al-Alwni aún no posee las licencias de entrenador completas requeridas para estar registrado como el entrenador oficial del equipo, por lo que otro miembro del personal está listado en ese rol.
En toda la liga, hay 47 importaciones de 28 países, en comparación con 46 de 21 países en 2025-26. El total de la temporada anterior ya había disminuido de 60 importaciones que representaban a 28 países en 2024-25, cuando la liga tenía ocho equipos.
Brasil lidera la lista actual con seis jugadoras, seguido de Nigeria con cinco. Argelia, Francia y Ghana tienen tres cada uno, mientras que Camerún, RD Congo, España y Tanzania tienen dos cada uno. Las restantes importaciones provienen de Argentina, Bosnia y Herzegovina, Burkina Faso, Cabo Verde, Colombia, Croacia, República Dominicana, Inglaterra, Irak, Japón, Jordania, Marruecos, Paraguay, Portugal, Eslovenia, Sudáfrica, Trinidad y Tobago, Túnez y Zambia.
El reclutamiento internacional de la liga sigue siendo uno de los aspectos más distintivos de su desarrollo, trayendo jugadoras de varios continentes a una competición que aún está estableciendo sus fundamentos domésticos.
Al-Nassr gana el Campeonato de Clubes Femeninos de Asia Occidental 2026
Al-Nassr reclamó su primer título del Campeonato de Clubes Femeninos de Asia Occidental con una victoria por 4-0 sobre Al-Hilal de Siria en la final en el Estadio Príncipe Mohammed en Zarqa, Jordania.
El torneo se llevó a cabo del 28 de julio al 5 de agosto y fue la tercera edición de la competición organizada por la Federación de Fútbol de Asia Occidental. Originalmente estaba programado para llevarse a cabo en Arabia Saudita en noviembre de 2024, pero se pospuso debido a preocupaciones de seguridad tras el conflicto Irán-Israel de 2024 antes de ser trasladado a Jordania.
Seis clubes participaron: Naft Al-Shamal de Irak, Etihad de Jordania, Beirut Football Academy de Líbano, Al-Nassr de Arabia Saudita, Al-Hilal de Siria y Banaat de los Emiratos Árabes Unidos.
El Grupo A fue inusualmente ajustado, con Banaat, Etihad y Beirut Football Academy terminando todos con tres puntos. Banaat avanzó por diferencia de goles en +3, con Etihad también progresando con una diferencia de goles igual, mientras que Beirut Football Academy terminó con -3.
Al-Nassr encabezó el Grupo B con seis puntos. Al-Hilal y Naft Al-Shamal terminaron ambos con un punto, pero el lado sirio avanzó con la mejor diferencia de goles, a pesar de que ambos clubes registraron cifras negativas.
Al-Hilal luego derrotó a Banaat 2-1 en las semifinales, con la internacional siria Mia Al-Jany, de 20 años, anotando dos veces. Al-Nassr venció al Etihad de Jordania 3-0 para establecer la final.
El club saudí ganó el título 4-0, con dobles de la internacional tanzana Clara Luvanga y la internacional de Baréin Hessa Allsa.
Al-Nassr dominó los premios de anotación individual. Luvanga, de 21 años, terminó como la máxima goleadora del torneo con siete goles. Se unió a Washington Spirit en la NWSL el 9 de septiembre tras tres temporadas en Arabia Saudita.
Allsa, de 31 años, quien representa a Baréin en fútbol y futsal, anotó cinco veces para terminar segunda. La internacional portuguesa Andreia Faria fue tercera con tres goles.
El Premio a la Mejor Jugadora fue para la mediocampista de Al-Nassr, Nesrine Bahlouli, de 23 años. Creció en Francia y representó al país en varios niveles juveniles antes de elegir jugar para Argelia internacionalmente este año. Se unió a Al-Nassr en 2024-25 tras períodos con Lyon y AC Milan, incluido un préstamo en Burdeos en 2023-24.
La portera de Al-Nassr, Mona Abdulrahman, de 30 años, recibió el Premio a la Mejor Portera. Internacional de Arabia Saudita, está en su segunda temporada con el club tras haber jugado anteriormente para Al-Hilal y Al-Shabab.
Las ediciones anteriores fueron ganadas por Safa de Líbano en 2022, que derrotó al Club Ortodoxo de Jordania, y por Shabab Al-Ordon de Jordania en 2019, cuando participaron cinco equipos.
Al-Nassr retiene la Supercopa Femenina de Arabia Saudita
Al-Nassr también ganó la segunda edición de la Supercopa Femenina de Arabia Saudita, celebrada en Taif del 1 al 5 de septiembre de 2026.
La competición de cuatro equipos contó con Al-Nassr, que había ganado la Premier League 2025-26 y la Copa Femenina de Arabia Saudita; Al-Ahli, los subcampeones de la liga; Al-Hilal, los subcampeones de la Copa Saudí después de que Al-Nassr completara el doblete nacional; y Al-Ittihad, que terminó tercero en la liga.
Al-Nassr derrotó a Al-Ahli 5-2 en las semifinales, mientras que Al-Hilal superó a Al-Ittihad 2-1. La final terminó con Al-Nassr ganando 2-0 para asegurar el trofeo.
También habían ganado la competición inaugural en septiembre de 2025, venciendo a Al-Ahli 2-0 en la final en Riad. Al-Qadsiah y Al-Ula fueron los otros participantes en esa primera edición, ambos perdiendo en las semifinales.
Clasificación africana para los Juegos Olímpicos de 2028
La segunda ronda de la clasificación africana para los Juegos Olímpicos de 2028 tuvo lugar durante la ventana internacional de FIFA de octubre, con 32 equipos involucrados en 16 emparejamientos a doble partido entre el 8 y el 13 de octubre.
Sudáfrica avanzó cómodamente contra Madagascar, ganando 4-0 y 3-0 para una victoria global de 7-0. La entrenadora de Banyana Banyana, Desiree Ellis, trajo a la veterana delantera Thembi Kgatlana del club mexicano UANL Tigres, donde anotó diez goles en nueve apariciones durante el Apertura 2026-27.
Ambos partidos se jugaron en el Estadio Free State en Bloemfontein. Ronnel Donnelly, de 22 años, anotó un hat-trick en el primer partido y agregó dos más en el segundo. Jugó para la Universidad del Cabo Occidental antes de unirse a Mamelodi Sundowns en 2025.
De las 24 jugadoras seleccionadas por Ellis, 19 estaban basadas en Sudáfrica y cinco jugaron en el extranjero: dos en México y una en Dinamarca, Arabia Saudita y Escocia.
En otros lugares, Senegal eliminó a Túnez 3-0 en el global, ganando 1-0 y 2-0. Malí se recuperó de una derrota por 3-1 en el primer partido ante Benín para ganar el retorno 6-2 y avanzar 7-5 en total.
La delantera de Benín, Ramaine Gandonou, de solo 15 años, fue una de las jugadoras destacadas en ese enfrentamiento. Anotó dos veces en los primeros 16 minutos del partido inaugural en Lomé, Togo, y agregó otro par en Bamako en el segundo partido.
Gandonou ya se había establecido como una goleadora prolífica en casa. En 2023-24, ayudó a su club a ganar la promoción desde la segunda división de Benín y terminó como la máxima goleadora de la liga con 53 goles en 14 partidos. Siguió eso con 19 goles en 15 apariciones en la máxima categoría en 2024-25, nuevamente terminando como la máxima goleadora y siendo nombrada la mejor jugadora de la liga.
Una internacional juvenil de Benín, tiene cinco goles en cinco apariciones senior y fue convocada por primera vez al campamento a los 14 años. También tuvo una prueba con el Paris Saint-Germain en Francia en mayo.
Sus esfuerzos no fueron suficientes para mantener a Benín en la competición. Agueissa Diarra, de 28 años, de Malí, anotó dos veces en el segundo partido, incluyendo un penalti a cuatro minutos del final, mientras Malí revertía el déficit. Diarra ha anotado 31 goles en 38 apariciones senior para Malí desde su debut en 2018. Pasó las últimas dos temporadas con el Paris Saint-Germain, aunque su tiempo de juego fue limitado, tras haber representado anteriormente a varios clubes en Marruecos y Malí.
Los otros resultados de la segunda ronda vieron a Marruecos avanzar sobre Congo por walkover, Nigeria vencer a Comoros 7-0 en el global, Camerún avanzar sobre Guinea por walkover, e Ivory Coast vencer a RD Congo 7-1. Argelia ganó 15-0 en total contra la República Centroafricana, mientras que Burkina Faso eliminó a Guinea Ecuatorial 4-2.
Etiopía superó a Ruanda 2-1 en el global, Tanzania derrotó a Botswana 7-0, Angola venció a Namibia 2-0, y Kenia registró una victoria global de 22-0 sobre Seychelles. Malaui avanzó 9-0 contra Zimbabue, Ghana venció a Mauricio 10-0, y Zambia derrotó a Uganda 5-3 tras recuperarse de una derrota por 2-1 en el primer partido.
El enfrentamiento entre Zambia y Uganda tuvo consecuencias para varias jugadoras que están en Estados Unidos. Tres jugadoras de las Copper Queens bajo contrato con clubes de la NWSL no pudieron regresar inmediatamente después de los partidos debido a restricciones de viaje relacionadas con el ébola. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. requerían que los viajeros que regresaran de Uganda y RD Congo se pusieran en cuarentena durante 21 días tras el brote.
Las jugadoras afectadas fueron la delantera de Orlando Pride Barbra Banda, la delantera de Chicago Stars Racheal Kundananji y la delantera de Angel City FC Prisca Chilufya. Las tres jugaron en ambos partidos contra Uganda. Zambia perdió el primer partido 2-1, pero ganó 4-1 en casa, con Banda anotando dos veces en el segundo partido. Chilufya había anotado el único gol de Zambia en la derrota inicial.
La NWSL dijo que estaba "trabajando con sus clubes y la inmigración de EE. UU. para asegurar el regreso seguro de las jugadoras", añadiendo que "todas las jugadoras están en excelente salud". Se esperaba que las restricciones se levantaran alrededor del 30 de octubre, dependiendo de cuándo el equipo nacional salió de Uganda después del partido del 8 de octubre. El último día de la temporada regular de la NWSL fue el 1 de noviembre.
El momento fue particularmente significativo para los tres clubes. Banda había anotado 17 goles en 23 apariciones y estaba segunda en la carrera por la Bota de Oro de la NWSL 2026, a tres goles detrás de Ashley Sanchez de North Carolina Courage. Sin embargo, Orlando se perdió los playoffs después de una difícil temporada que incluyó la salida del entrenador Seb Hines a principios de septiembre.
Kundananji había sido intercambiada de Bay FC a Chicago Stars a finales de la temporada. Chicago estaba en el último lugar de la liga de 16 equipos y mirando hacia una reconstrucción para 2027.
Angel City de Chilufya estaba en una forma mucho mejor. Una racha invicta de nueve partidos, incluyendo siete victorias y dos empates desde el 31 de agosto, aseguró solo la segunda aparición de playoffs del club en cinco temporadas. Se esperaba que fuera autorizada a tiempo para la postemporada.
La situación recordó un episodio anterior en 2025, cuando Zambia impidió que cuatro jugadoras basadas en la NWSL viajaran a China para amistosos debido a preocupaciones sobre los cambios en las políticas de EE. UU. que afectan a los extranjeros y su capacidad para reingresar al país. Las tres jugadoras afectadas en 2026, junto con Grace Chanda, habían sido seleccionadas originalmente para esos partidos. Chanda estaba entonces con Orlando Pride pero ahora juega para Querétaro en México.
Ivory Coast también tuvo que considerar el impacto de las restricciones de viaje. El equipo nacional viajó a RD Congo para el primer partido de su eliminatoria, pero la delantera de Washington Spirit Rosemonde Kouassi no hizo el viaje.
Un portavoz de Washington Spirit dijo a The Athletic que el club no había liberado a Kouassi específicamente para evitar los requisitos de cuarentena esperados tras su regreso a Estados Unidos. El club trabajó con funcionarios de Ivory Coast para asegurar que la jugadora siguiera las precauciones necesarias, incluyendo alojarse sola o solo con alguien que no había viajado a RD Congo para el primer partido.
La presidenta de Operaciones de Fútbol de Washington Spirit, Haley Carter, tiene una considerable experiencia en asuntos de fútbol internacional. Anteriormente trabajó con Orlando Pride, donde llevó a Banda al club, y también fue una vez asistente voluntaria del equipo nacional femenino de Afganistán. Su participación puede haber ayudado a dar forma a los arreglos que permitieron a Kouassi evitar perder partidos de la NWSL.
La primera ronda de clasificación olímpica tuvo lugar en junio. Comoros derrotó a Sudán 30-0 en el global, ganando los dos partidos 17-0 y 13-0. Madagascar eliminó a Sudán del Sur 2-1, mientras que Mauricio venció a Yibuti 3-1.
La tercera ronda, programada para finales de febrero y principios de marzo de 2027, involucrará a los 16 ganadores de la segunda ronda. Los emparejamientos son Senegal contra Malí, Marruecos contra Nigeria, Camerún contra Ivory Coast, Argelia contra Burkina Faso, Etiopía contra Tanzania, Angola contra Sudáfrica, Kenia contra Malaui, y Zambia contra Ghana.
La cuarta ronda serán los cuartos de final en octubre de 2027, seguidos de la quinta ronda que involucrará a los cuatro equipos restantes a finales de noviembre y principios de diciembre. Los dos ganadores se clasificarán para el torneo de fútbol femenino de los Juegos Olímpicos de 2028 en Estados Unidos.
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