El centrocampista de 20 años llegó a Wearside procedente del Royal Antwerp en agosto por un monto reportado de 10 millones de euros, a pesar de haber realizado solo un puñado de apariciones en el fútbol europeo.
Su progreso desde entonces ha sido rápido. Después de unirse al Antwerp desde la República Democrática del Congo en septiembre de 2025, Ahoka pasó gran parte de su tiempo con el equipo reserva del club belga antes de hacer un número limitado de apariciones con el primer equipo.
Sin embargo, Sunderland vio suficiente potencial para realizar una inversión significativa, otorgándole un contrato a largo plazo hasta 2031. Su presencia física, cualidades defensivas y capacidad para cubrir terreno impresionaron al equipo de reclutamiento del club.
Régis Le Bris inicialmente lo introdujo de manera gradual, dándole oportunidades en la Europa League y la Carabao Cup mientras se adaptaba al fútbol inglés. Pero Ahoka aprovechó una gran oportunidad contra el Chelsea cuando Granit Xhaka fue obligado a salir por una lesión tras solo cuatro minutos.
El centrocampista congoleño produjo una actuación sobresaliente mientras Sunderland aseguraba una victoria por 1-0, ganando el premio oficial al Jugador del Partido. Su actuación también ayudó a los Black Cats a alejarse de la parte inferior de la tabla de la Premier League.
Le Bris admitió que la actuación podría alterar la competencia por los puestos en el centro del campo.
"Tiene un potencial enorme. Sin duda, nos ayuda a repensar la competencia en el centro del campo. Pero eso es parte del proceso. Jules ha jugado unos minutos en la Carabao Cup y la Europa League, y a veces ha tenido dificultades para lidiar con diferentes situaciones. Pero quiere aprender, quiere entender sus errores y tiene grandes cualidades.
"Es realmente joven. En Sunderland, creemos que podemos tener jugadores experimentados de un lado, pero también jugadores que se están desarrollando del otro, y él es uno de ellos. Avanzaremos paso a paso con él, pero es realmente positivo. Y en esa posición no es fácil, especialmente con Xhaka delante de él."
Los comentarios del entrenador reflejan el equilibrio que Sunderland está tratando de lograr entre utilizar jugadores experimentados y desarrollar talento más joven. Ahoka ya ha demostrado que puede contribuir a nivel de Premier League, pero el club es consciente de que su progreso necesita ser gestionado cuidadosamente.
Su trayectoria ha sido inusualmente corta. Hace poco más de un año, estaba jugando en la segunda división en su país; ahora está compitiendo por un lugar en el centro del campo de Sunderland y ha ofrecido una actuación contra uno de los clubes más importantes de Inglaterra.
El desafío para Ahoka es construir sobre ese avance y convertir su potencial en fútbol regular de primer equipo.