El delantero argentino proporcionó la asistencia para que Giuliano Simeone pusiera al Atlético de Madrid por delante, pero su actuación también estuvo marcada por dos oportunidades claras fallidas ante Joan García. A pesar de que esas oportunidades se fueron, Simeone nunca consideró seriamente sacarlo del campo.
Álvarez completó los 90 minutos completos mientras el Atlético finalmente perdió ante el Barcelona, con el entrenador haciendo cuatro de sus cinco sustituciones disponibles.
Las imágenes de El Día Después de Movistar+ revelaron una conversación entre Simeone y su asistente Gabi durante la segunda mitad, mientras el cuerpo técnico del Atlético discutía cómo reorganizar al equipo.
El entrenador estaba considerando un ajuste táctico que llevaría a Alexander Sørloth junto a Álvarez, antes de que Jonathan David también fuera introducido para crear un trío ofensivo.
El cambio movería a Álvarez hacia el lado izquierdo del ataque, en lugar de sacarlo del partido.
Gabi preguntó al entrenador directamente si el delantero sería sustituido.
"¿Se queda Julián?" preguntó el ex capitán del Atlético.
"Julián no se va," respondió Simeone.
La decisión fue significativa porque Álvarez ya había fallado dos oportunidades claras, cualquiera de las cuales podría haber cambiado el resultado del partido. Sin embargo, Simeone seguía convencido de que su delantero aún podía influir en el juego, incluso si su definición le había fallado.
La confianza del entrenador no era simplemente una cuestión de dejar a un jugador destacado en el campo. Sus cambios tácticos mostraron que estaba preparado para alterar la posición del delantero y traer opciones ofensivas adicionales a su alrededor en lugar de sacrificarlo.
Por lo tanto, se le pidió a Álvarez que contribuyera desde un rol más amplio mientras el Atlético buscaba mantener su amenaza ofensiva. Su capacidad para enlazar el juego y crear oportunidades seguía siendo importante para Simeone, incluso en una noche en la que el delantero no pudo encontrar la red.
Después del partido, el entrenador del Atlético volvió a defender su actuación y enfatizó la importancia de mantener la fe en el delantero.
"Jugó un partido importante. Estuvo involucrado en tres oportunidades, además de la asistencia para Giuliano. ¿Qué más podemos pedirle?" dijo Simeone.
"Por supuesto, a todos nos hubiera gustado que hubiera marcado ese gol, pero lo esperaremos. Lo necesitamos. Si queremos llegar a donde queremos ir, lo necesitamos. De lo contrario, no llegaremos."
Esos comentarios reforzaron el mensaje transmitido en el área técnica. Simeone cree que Álvarez sigue siendo esencial para las ambiciones del Atlético y está preparado para darle la responsabilidad de liderar el ataque durante un período difícil.
La contribución del delantero contra el Barcelona no se limitó a sus oportunidades fallidas. Su asistencia para Giuliano demostró las cualidades creativas que lo hacen tan importante para los planes del entrenador.
Simeone también mostró que estaba dispuesto a adaptar la estructura ofensiva del equipo para acomodarlo, introduciendo a Sørloth y Jonathan David mientras mantenía a Álvarez involucrado hasta el pitido final.
La decisión del entrenador puede atraer atención dada las oportunidades que el delantero no logró convertir, pero su defensa pública dejó poco lugar a dudas sobre su posición.
Para Simeone, Álvarez no es un jugador que se deba descartar después de una actuación frustrante. Sigue siendo central en los planes del Atlético, y el entrenador cree que la confianza continua le ayudará a redescubrir el toque de definición necesario para convertir oportunidades en goles.