El brasileño de 18 años firmó una renovación de contrato en Vila Belmiro el 17 de abril, extendiendo su acuerdo hasta 2031, habiendo recibido sus representantes garantías sobre oportunidades en el primer equipo.
Esas garantías no se han materializado. El entrenador Cuca decidió enviar a Robinho Jr al equipo Sub-20 para recuperar su ritmo y agudeza en los partidos, una decisión que su entorno rechazó de plano, argumentando que el jugador ya había completado su fase de desarrollo y merecía quedarse y competir por un rol en el primer equipo.
El exjugador del Santos y excentrocampista del Manchester City, Elano, que ahora trabaja en el departamento de fútbol del club, intentó personalmente mediar entre el entorno del jugador y el cuerpo técnico. La intervención no resolvió el estancamiento.
Su última aparición competitiva fue un cameo de ocho minutos en la derrota de la Copa Sudamericana ante el Deportivo Cuenca. Ha realizado ocho apariciones en todas las competiciones esta temporada. Santos, que se sitúa cerca de la zona de descenso en el Brasileirão y está en el último lugar de su grupo en la Copa Sudamericana, ha dificultado aún más la resolución de la disputa por tiempo de juego simplemente actuando de manera lo suficientemente deficiente como para que las oportunidades en el primer equipo sean difíciles de justificar para un jugador en su actual condición física.
La ironía señalada en la prensa brasileña es que la pérdida de valor de Robinho Jr debido a la inactividad en realidad lo hace más barato de comprar, precisamente la circunstancia que facilita el acercamiento del Inter de Milán. Los Nerazzurri lo han estado siguiendo desde enero, cuando prepararon una oferta inicial de 18 millones de euros. No se ha presentado ninguna oferta formal en las últimas semanas, pero fuentes cercanas al club confirman que el interés sigue activo.
El cuerpo técnico de Cristian Chivu identificó a Robinho Jr como una inversión a largo plazo, un extremo izquierdo con velocidad, directividad y una base técnica de calidad Ligue, aún lo suficientemente crudo como para ser desarrollado sin pagar un precio premium.
El padre del jugador es Robinho, el exjugador del Real Madrid, AC Milan y la selección de Brasil, que actualmente cumple una condena de nueve años de prisión en Brasil. La sombra que eso conlleva para cualquier jugador que navega una carrera pública es considerable. El talento de Robinho Jr ha sido comparado con el de su padre a la misma edad, lo que hace que la disputa en Santos sea aún más frustrante para aquellos que creen que debería estar jugando, no sentado.