BBC Sport confirmó que Crystal Palace ha hablado directamente con Sage y ha hecho contacto con Lens para discutir el paquete financiero necesario para liberar al hombre de 47 años de un contrato que se extiende hasta 2028. Sage informó al presidente de Lens, Joseph Oughourlian, y al director Jean-Louis Leca de su decisión de irse, con L'Equipe informando que la relación entre el club y el entrenador ahora está más allá de la reparación.
Sage se unió a Lens el pasado junio como sucesor de Will Still y guió al club a 28 victorias, cuatro empates y ocho derrotas en 40 partidos, terminando segundo en Ligue 1 detrás del PSG. Fue nombrado Entrenador del Año en Francia. Lens venció a Niza para levantar la Coupe de France por primera vez en sus 120 años de historia.
La búsqueda de Palace se aceleró después de que Andoni Iraola --su primera opción-- optara por Liverpool en su lugar. Sage ya había sido considerado seriamente en Selhurst Park antes de que esa situación concluyera, y también estaba en la propia lista larga de Liverpool.
La última carta de Lens --la perspectiva de fútbol de la Liga de Campeones la próxima temporada-- no fue suficiente para cambiar la decisión de Sage.
La cifra de compensación y el cronograma siguen sin resolverse, pero la posición personal de Sage ahora está públicamente establecida.