Hablando con Sky Sport Italia, el hombre de 74 años fue preguntado sobre la vacante de Italia -- que surgió cuando Gennaro Gattuso renunció en abril tras el fracaso del país para clasificar a la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva -- y fue más receptivo de lo que había sido doce meses antes.
"Dije que no a Italia anteriormente porque ya tenía un trabajo en Roma y no podía tener dos trabajos. En este momento estoy libre -- así que si alguien llamara, ¿por qué no? Nunca digas nunca."
Se le preguntó si aceptaría un rol de entrenador o de director.
"No lo sé. Cuando tu país llama, dices que sí y eso es todo."
Ranieri asumió el cargo de AS Roma en noviembre de 2024 tras un comienzo difícil de la temporada, estabilizó al club y ayudó a instalar a Gian Piero Gasperini como su sucesor el verano pasado, asumiendo un rol de asesor estratégico que terminó formalmente a finales de abril. La relación de Ranieri con Gasperini no fue, según se informa, sin fricciones, aunque el director deportivo de Roma, Ricky Massara, desestimó públicamente las sugerencias de un quiebre entre los dos.
Italia ahora está buscando su tercer entrenador en tres años. Roberto Mancini se fue tras el fracaso en la Copa del Mundo 2022, Luciano Spalletti los guió a las semifinales de la Euro 2024 antes de irse, y el nombramiento posterior de Gattuso terminó en el mismo fracaso de clasificación que se ha convertido en un problema estructural para el fútbol italiano.
La candidatura de Ranieri traería experiencia y credibilidad en un momento en que el fútbol italiano necesita ser reconstruido desde dentro. A los 74 años, el tiempo no está de su lado para un proyecto a largo plazo -- pero como un nombramiento de emergencia con el prestigio para exigir respeto en el vestuario, su nombre se registraría de inmediato.
Ha ganado una Copa del Mundo como jugador y un título de Premier League como entrenador. Italia podría hacerlo considerablemente peor.