El argentino, que ahora está preparando a Estados Unidos para la Copa del Mundo de este verano, heredó un equipo que ocupaba el 12º lugar en la Premier League y sin fútbol europeo de ningún tipo. Terminó la temporada en el sexto lugar, ganó los últimos cinco o seis partidos, y llegó a la final de la Carabao Cup y a las semifinales de la FA Cup contra el Manchester City.
Creía que el club estaba construyendo hacia algo. La jerarquía no compartía esa opinión.
Hablando en The Overlap con Gary Neville, Pochettino fue sincero sobre el momento en que la relación se rompió.
"Lo que entendí, no sucedió después. Quizás estaba equivocado."
"Bajo nuestra evaluación y nuestra visión, era un proceso normal crear algo sólido para el futuro. Terminamos sextos, llegamos a la final de la Carabao Cup. En ambos partidos merecimos avanzar. Pero estábamos en un muy buen camino."
Tenía claro que la decisión de irse era suya.
"Cuando las cosas no coincidían con lo que era nuestra visión, dijimos que era mejor separarse -- es mejor dar la posibilidad al club de hacer lo que quieren. No me estoy quejando porque la decisión fue mi decisión de dejar el club."
Pero fue directo sobre lo que impulsó la ruptura -- el tratamiento del fútbol por parte del Chelsea como un problema de optimización de datos a expensas de la conexión humana.
"A veces subestimamos las cosas analógicas. En tecnología, lo digital ha puesto lo analógico en la basura. Pero en el fútbol no es así. Todavía hay cosas que no puedes medir con datos o ciencia. Sigue siendo un juego que mantiene cierto misterio o cierta mística que no puedes identificar."
Desafió directamente al departamento de fútbol del club.
"Cuando puedes identificar la pregunta de que un jugador que juega aquí va a rendir en ese entorno, en esas circunstancias, vas a ser la gente más rica del mundo. Pero eso no existe. Porque se trata de cosas que necesitas oler. El fútbol es un contexto de emoción. No puedes poner esto en la basura."
También argumentó que el vínculo emocional entre jugadores y personal es estructural, no opcional.
"Para que los jugadores rindan, necesitan estar conectados a los entrenadores. Si no, es difícil. Necesitas conectar de una manera emocional."
Pochettino fue respaldado, según se informa, por el presidente Todd Boehly, pero el co-propietario Behdad Eghbali y los co-directores deportivos Paul Winstanley y Laurence Stewart estaban menos convencidos. Chelsea lo reemplazó más tarde con Enzo Maresca, describiendo a Pochettino internamente como demasiado anticuado para su proyecto.
Sus comentarios tendrán un peso particular en un club que ahora tiene su cuarto entrenador permanente en dos años.