Tottenham despidió a Thomas Frank en febrero después de una miserable racha de resultados que los dejó cerca de la zona de descenso, reemplazándolo con el entrenador interino Igor Tudor, quien no logró ganar ninguno de sus cinco partidos de liga a cargo.
A finales de marzo, los Spurs se encontraban solo un punto por encima de los tres últimos y en grave peligro de descenso por primera vez en casi 50 años. Tudor fue relevado de sus funciones después de solo 44 días, dejando al club buscando una solución permanente antes de finalmente acordar un contrato de cinco años con Roberto De Zerbi, quien inicialmente había sido reacio a aceptar el trabajo.
Antes de recurrir a De Zerbi, sin embargo, Tottenham se acercó a Pochettino, cuyo nombre había sido cantado por los aficionados durante la difícil etapa de Frank con la esperanza de que pudiera abandonar sus compromisos con la selección nacional de Estados Unidos para salvar a su antiguo club.
Ese movimiento nunca se materializó, con Pochettino liderando en su lugar a Estados Unidos hacia los octavos de final de su Copa del Mundo en casa este verano, pero ahora ha confirmado que el acercamiento sí ocurrió.
"El problema fue que los tiempos nunca fueron los mejores," dijo. "Cuando estaba libre, nunca recibí un contacto. Y luego, cuando estaba trabajando, recibí un contacto, pero no puedo tomar la decisión de volver.
"Fue un poco de mala suerte. Quizás un día las estrellas se alineen, y puede suceder."
Pochettino, quien llevó a los Spurs a la final de la Champions League en 2019 y supervisó desafíos por el título en 2016 y 2017 durante sus cinco años en el club, ha estado vinculado con un regreso en varias ocasiones a lo largo de los años, incluyendo durante su tiempo en el Paris Saint-Germain y nuevamente en 2023 antes de aceptar el trabajo en Chelsea.
Sin embargo, fue cuidadoso al restar importancia a cualquier sensación de que el acercamiento de Tottenham reflejaba una fe especial en él específicamente, señalando en cambio la desesperación del club en ese momento.
"Estaban bajo presión para traer a otro entrenador, para darle la posibilidad de quedarse por un largo período como sucedió con De Zerbi. Era una situación obvia. En este momento, llamaron a todos, llamaron a todos los entrenadores. Libres y no libres," dijo. "Si hubiera estado libre, por supuesto que vendría. Pero no estaba libre, estaba preparándome para la Copa del Mundo."