El delantero brasileño Alemão resolvió el empate en el minuto 42, convirtiendo después de que el portero del Estrasburgo, Mike Penders, solo pudo desviar el remate de Florian Lejeune hacia su camino. El portero Augusto Batalla luego detuvo un dramático penalti en el tiempo de descuento del internacional paraguayo Julio Enciso para proteger la portería a cero y sellar el pase del Rayo Vallecano a la final de la UEFA Conference League en Leipzig el 27 de mayo, donde se enfrentarán al Crystal Palace.
Pérez habló con los medios españoles después del pitido final y no se contuvo en su evaluación de lo que su equipo había producido.
"Es el mejor partido que hemos hecho desde que tengo la fortuna de dirigir al Rayo."
Reconoció la prueba mental de crear oportunidades sin recompensa antes de que llegara el gol.
"Cuando estás generando oportunidades y el gol no llega, tu cerebro se conecta con situaciones en las que terminas siendo castigado. Se hizo justicia."
El penalti de Enciso -- que llegó en el minuto 94 con el Rayo liderando en la noche -- fue el único momento que podría haber deshecho todo.
"Fue un momento en el que, si ellos hubieran encontrado el gol, tendríamos que haber aguantado contra un equipo con sus propios aficionados detrás de ellos durante cuatro minutos."
Pérez reservó elogios especiales para el mediocampista argentino Óscar Trejo, el veterano capitán del club que ha sido una constante a lo largo de toda la aventura europea del Rayo.
"La figura de Trejo es fundamental y esto no se puede entender sin él. Es imposible tener esta racha sin Trejo. Él lo merece más que nadie."
También abordó la introducción en la segunda mitad del delantero Pacha Espino por el mediocampista Ilias Akhomach, enmarcándolo como una decisión tomada por el momento en lugar de un juicio sobre cualquiera de los jugadores.
"Estos son momentos en la temporada y hoy parecía que Ilias iba bien. Sé lo que Pacha produce en la gente. Me gusta darle su debido reconocimiento. Hace todo bien."
La aparición del Rayo en una final europea es la historia más notable en el fútbol español esta temporada. Un club del barrio obrero de Vallecas en Madrid, que juega su segunda campaña europea, ahora estará en el mismo escenario que el Crystal Palace en tres semanas.
Pérez ha construido algo en Vallecas que nadie predijo. Leipzig será la medida de hasta dónde puede llegar.