Cucho Hernández abrió el marcador en La Cartuja en el noveno minuto antes de que Héctor Fort, cedido por el Barcelona, igualara en el minuto 41. La tarjeta roja directa a Léo Pétrot abrió el partido y Pablo Fornals lanzó un gol de 30 metros en la esquina superior en el minuto 68 que llevó a la celebración de la afición del Betis.
España había asegurado un quinto lugar en la Liga de Campeones para La Liga a través del sistema de Lugares de Rendimiento Europeo de la UEFA -- hecho posible cuando el portero del Rayo Vallecano, Augusto Batalla, detuvo un penalti en el minuto 94 de Estrasburgo en las semifinales de la Conference League, llevando al equipo madrileño a la final.
Pellegrini estaba visiblemente emocionado en su conferencia de prensa posterior al partido y comenzó situando el logro en el contexto de su mandato de seis años en Sevilla.
"Estoy muy feliz. No es fácil tener seis temporadas consecutivas en competición europea y aún menos haber llegado a la Liga de Campeones dos partidos antes del final del campeonato."
Recordó cómo se había establecido el objetivo antes de que se pateara un solo balón esta temporada.
"Comenzamos el primer partido del campeonato contra Elche, y al final de la charla del equipo, pusimos en letras verdes: 'Hoy comenzamos el viaje hacia la Liga de Campeones.' Era una ambición que muchos no esperaban, dado los presupuestos de otros clubes, pero siempre tuvimos la exigencia y el deseo de intentar lograrlo desde el principio."
Elogió la resiliencia colectiva del equipo a lo largo de una temporada de contratiempos por lesiones y resultados difíciles.
"El gran mérito que tuvo este equipo fue siempre levantarse cuando lo derribaron. Las derrotas contra el Atlético de Madrid, el Sporting de Braga, el empate en el derbi sevillano -- todos esos tropiezos fueron hoy ampliamente recompensados con la gran celebración que tuvimos en nuestro estadio, con nuestros seguidores, a quienes le debíamos esta alegría."
Destacó las pérdidas como parte de un proceso de aprendizaje en lugar de una razón para cambiar de rumbo.
"Cuando las cosas no van bien en un momento dado, hay dos caminos: convicción en lo que estás haciendo, o creer que por una derrota tienes que cambiarlo todo. No debes pensar que porque has pasado de 'extraordinario' a 'ordinario' en dos partidos necesitas cambiar el sistema o los jugadores."
Fue generoso al distribuir el crédito, particularmente a Isco, Lo Celso y Amrabat por su disponibilidad a pesar de largas ausencias por lesiones.
"Tener a Isco fuera toda la temporada, a Lo Celso durante cuatro meses y a Amrabat durante dos meses le da aún más valor a la plantilla. No me gusta señalar a individuos, pero Pablo Fornals ha tenido una gran temporada."
Le dio a cada miembro del grupo la calificación individual más alta posible.
"Le doy a toda la plantilla un diez sobre diez -- supieron mostrar su cara en los momentos difíciles."
Fue honesto sobre el único momento que aún le duele.
"El momento en que me sentí más culpable fue la derrota contra el Sporting de Braga. Pero si hubiéramos pasado una ronda más en la Europa League y luego perdido en la final, no habríamos tenido este logro en la liga. Estoy seguro de que no estaríamos en la Liga de Campeones."
Sobre su futuro en el club, Pellegrini fue medido pero inequívoco.
"Tengo un contrato firmado y normalmente me gusta honrar mis contratos. Nos sentaremos y hablaremos sobre lo que viene y cómo se enfrentará -- es un gran desafío. Uno nunca sabe qué puede pasar después, pero no hay problema en ese sentido."
Cerró con un sentimiento personal que capturó seis años en Sevilla.
"En seis años no he recibido más que gestos de cariño. Incluso en los peores momentos, cuando salía a la calle, nunca encontré a un aficionado del Betis que me reprochara algo de lo que estábamos haciendo. Ahora tenemos que empezar desde cero mirando hacia la próxima temporada, sabiendo que la Liga de Campeones es un gran desafío -- uno que necesita una planificación cuidadosa."
El Real Betis apareció por última vez en la competición en 2005-06, cuando se enfrentó a Liverpool, Chelsea y Anderlecht en la fase de grupos.