Cristiano Ronaldo ya era una máquina de goles. Karim Benzema era un delantero de élite. Gareth Bale acababa de llegar del Tottenham por una tarifa récord mundial.
Para Paul Clement, que trabajó junto a Ancelotti en el Real Madrid, la respuesta no era forzarlos a un sistema rígido. Era entender lo que cada jugador necesitaba para prosperar.
"No creo que Carlo tuviera un problema para hacer que funcionaran porque fueron nombrados, ¿no? La BBC. Bale, Benzema, Cristiano," recordó Clement, hablando con Football Presse.
Clement estuvo allí como asistente de Ancelotti mientras la famosa delantera comenzaba a tomar forma, y recuerda el pensamiento detrás de ello.
"El pensamiento inicial cuando Carlo llegó al club fue que Cristiano es una máquina de goles, necesita jugar como delantero. Pero teníamos a Benzema, también un muy buen delantero, y Bale estaba llegando también."
Luego vino una conversación importante.
"Cristiano le dijo a Carlo que le gusta jugar por la izquierda, pero entrando donde puede disparar desde allí o llegar al segundo palo o crear asistencias para la gente."
Ancelotti escuchó.
Esa decisión ayudó a desbloquear la estructura que se convertiría en una de las combinaciones ofensivas más devastadoras en el fútbol moderno.
"Jugamos 4-3-3 ofensivamente. Ronaldo a la izquierda, Benzema por el centro, Bale a la derecha."
La parte inteligente, explica Clement, fue lo que sucedió cuando Madrid perdió la posesión.
"Defensivamente, el sistema cambió, y cambió a 4-4-2."
Eso permitió a Ancelotti proteger la mayor fortaleza de Ronaldo: su capacidad para mantenerse alto y atacar el espacio en lugar de gastar su energía persiguiendo a los laterales.
"Bale tuvo que sacrificar un poco más y volver a defender por la derecha de un mediocampo de cuatro."
Isco o Ángel Di María podían moverse desde el mediocampo, mientras que Xabi Alonso y Luka Modrić formaban la pareja central.
"Y eso significaba que Ronaldo podía quedarse arriba, podía mantenerse adelante y ser la primera línea de presión junto a Benzema."
Clement cree que esa fue una de las decisiones más inteligentes de Ancelotti.
"Porque normalmente lo que había sucedido es que si juegas con un lateral ofensivo en el equipo contrario, él sube muy alto. Algunos entrenadores dirían que tienes que seguirlo hasta atrás.
"Carlo no quería eso con Ronaldo. Quería mantenerlo lo más arriba posible en el campo."
Sin embargo, había un precio que pagar en otros lugares.
"Creo que el que tuvo que sacrificar más probablemente fue Benzema."
La disposición de Benzema a sacrificarse por Ronaldo fue fundamental para todo el arreglo.
"En ese momento, era un delantero muy, muy desinteresado, un jugador de equipo, un poco como un tipo [Roberto] Firmino donde era un goleador, sí, pero también un gran proveedor.
"Ronaldo no podría anotar 51 goles y 60 goles si Benzema no fuera ese tipo de jugador."
Y los números eran extraordinarios.
Clement estuvo en Madrid durante las primeras dos temporadas de Ronaldo bajo Ancelotti, cuando el portugués anotó 51 goles en la primera campaña y asombrosos 60 en la segunda.
"Son números fenomenales, simplemente increíbles."
Pero la admiración de Clement por Ronaldo va más allá de las estadísticas.
"La forma en que se ha cuidado a lo largo de su carrera -- no me sorprende que todavía esté anotando goles y jugando a un buen nivel."
Para Clement, los mejores jugadores se distinguen por los sacrificios que están dispuestos a hacer.
"Hacen los sacrificios que creo que la mayoría, como el 99%, no están dispuestos a hacer.
"No están dispuestos a hacerlo porque es aburrido, es monótono, pero logran hacerlo porque están muy, muy dedicados a su profesión."
Ese profesionalismo también era visible en el vestuario.
"Cristiano era un buen compañero. Lo que hacía bien es que entendía su trabajo y entendía cómo ayudar al equipo. Y eso era anotando goles."
Incluso su frustración tenía un propósito.
"Se molestaba mucho si habíamos ganado el partido, pero él no había anotado.
"Puede sonar un poco egoísta -- hemos ganado pero no he anotado, así que no estoy muy feliz. Pero no, él no lo veía así. Él veía 'mi trabajo es anotar, y si no he anotado, no he ayudado al equipo'."
Y detrás de todo estaba la capacidad de Ancelotti para gestionar personalidades sin intentar dominarlas.
"Nunca ha gobernado con mano de hierro. Es un hombre muy humilde, Carlo.
"Siempre ha sido muy bueno gestionando el vestuario porque es un buen comunicador y exige respeto."
Clement vio esa filosofía en acción en uno de los vestuarios más grandes del fútbol mundial.
"Primero, hay una persona, y luego, hay un jugador."
Fue una combinación de inteligencia táctica y gestión humana lo que hizo que la BBC funcionara.
"Todos anotaron, todos dieron asistencias, y el equipo se volvió muy exitoso."
Para Clement, no hay duda sobre el individuo que se destacó por encima del resto.
"Cristiano es el mejor talento y jugador que he entrenado."
Pero el logro no se trató simplemente de tener tres superestrellas.
Se trató de encontrar una manera para que tres jugadores excepcionales se convirtieran en una fuerza ofensiva devastadora -- y darles a cada uno de ellos un papel en el que sus fortalezas pudieran florecer.
Como dice Clement de manera simple: "Carlo los hizo trabajar."