Para esta columna, no debería haber discusión. Mbappé es el mejor de esta generación. Ningún otro talento, de manera consistente, puede compararse con él. Los ganadores anteriores, Rodri y Ousmane Dembélé, son buenos jugadores. Su excompañero del PSG, Khvicha Kvaratskhelia, también está merecidamente clasificado en la misma categoría. Pero vamos, cuando hablamos de los mejores del mundo, es Mbappé y luego la luz del día.
Entonces, ¿por qué la duda? ¿Por qué la resistencia? Quizás sea esta nueva afirmación de que los candidatos de equipos ganadores son los únicos contendientes dignos. Una afirmación que debería considerarse ridícula. No fue el criterio cuando Lionel Messi y Cristiano Ronaldo intercambiaban lugares en el podio durante estos últimos 15 años, y lo mismo no debería aplicarse hoy en día a Kylian Mbappé.
Pero es algo a lo que Lamine Yamal y su entorno se aferran desesperadamente mientras el adolescente del Barcelona intenta defender su caso a través de la prensa. Pero incluso si termina la temporada con medallas de campeón del Mundial y de LaLiga, difícilmente fue el protagonista principal en ninguna de las campañas. Los expertos en el Mundial dijeron lo mismo al no solo nombrar a su nuevo compañero del Barca, Rodri, como el mejor del torneo, sino también al votar a otro Blaugrana, Pau Cubarsi, como el mejor jugador joven de la competición. Y cuando consideras el vestuario del Barca, nuevamente como en España, Yamal no sería considerado el mejor, ese título iría a Raphinha o - si puede mantenerse libre de lesiones - a Pedri.
Sin embargo, parece, al menos desde España, que Yamal es digno del Balón de Oro de este año. Ciertamente se ha convencido a sí mismo de ello. Este ego suyo es asombroso, y claramente alentado por todos los que lo rodean. Esto incluye a sus compañeros de España y del Barca. Pero ningún verdadero hombre del fútbol puede afirmar que Yamal es el mejor jugador del planeta hoy. Ni siquiera de cerca. Hay potencial, claro. Promesa. Pero eso es todo. Sin embargo, ¿de alguna manera su candidatura es más digna que la de Mbappé? Déjanos en paz.
Si consideramos a los dos contendientes, más allá de toda la publicidad y el bombo, puedes juzgar el talento superior por las expectativas. Para Yamal, casi no hay exigencias sobre él. Ni del Barca, ni de España, ni de la prensa. Los analistas también le dan un pase libre. Yamal, a los 19 años, nunca ha sido criticado por no dominar un partido. Por no estar a la altura. Por no esforzarse y llevar al Barca o a España a través de un partido reñido. Eso nunca se ha exigido de él, y nunca ha logrado hacerlo él mismo. Yamal es el entretenedor. El talento ofensivo capaz de explotar una defensa o un lateral más débil. Es la guinda del pastel de un muy buen equipo del Barca o de España. Pero como decimos, nunca es el eje, el protagonista.
En contraste, Mbappé ha estado viviendo con tales expectativas desde antes de la edad que tiene Yamal hoy. Y solo aumenta año tras año. Christophe Dugarry, el exdelantero del Barca y de Francia, personificó las exigencias impuestas a Mbappé en su país la semana pasada.
"Tendrá que despertarse, Mbappé," declaró Dugarry en RMC. "Marca goles, no hay problema con eso, pero ya no gana más competiciones. Con el Real Madrid, ya no gana. Con la selección de Francia, ya no gana. Después de un tiempo, se verá obligado a ganar competiciones.
"Y Zizou (Zinedine Zidane) tendrá la misma charla con Mbappé: '¿quieres que ganemos o solo marcar tus goles y presumir?' Después de un tiempo, el tema estará ahí. No hemos ganado nada en años."
Nadie dentro del fútbol español hace las mismas exigencias a Yamal. Esa es la expectativa. Ese es el estatus. Y por eso Mbappé es el mejor del mundo. La gente siempre exige más de él. Esperan más, incluso, como admite Dugarry, mientras establece récords de goles con el Real Madrid.
Y, a diferencia de Yamal, él será criticado por su prensa local. Solo considera el alboroto sobre sus comentarios acerca de su compañero de Francia Ousmane Dembélé la semana pasada. Con la lucha por el Balón de Oro en su punto máximo, los comentarios de Mbappé fueron enmarcados en Francia y España como un desaire hacia el ganador del año pasado.
"¿Dembélé? Siempre se le ha visto como un jugador talentoso, mientras que siempre se me ha considerado el elegido," declaró Mbappé, con las citas reportadas en todo el mundo.
Sí, suena mal, especialmente cuando se cortan las palabras de seguimiento de Mbappé.
Siempre se me ha visto como el elegido. Estuve en la cima, muy temprano. Él tuvo un camino diferente, lesiones, pero se compensó."
Ahí está tu contexto y para esta columna las palabras suenan como un jugador rindiendo homenaje a un compañero que ha tenido que mostrar más agallas y determinación para llegar a la cima del juego. Eso es un cumplido, un gran cumplido. Y cuando afirma que fue "el elegido", Mbappé está hablando de los medios, el bombo a su alrededor y el camino diferente que tomó en comparación con Dembélé.
Pero esto es lo que confronta a Mbappé casi a diario. Solo considera el furioso ataque de Jérôme Rothen a su excompañero del PSG respecto al Balón de Oro.
"No sé si realmente te das cuenta, ¿te das cuenta de que en este momento está tratando de comprar votos para el Balón de Oro... para conseguir ese maldito Balón de Oro?" dijo Rothen en RMC.
"Si Mbappé gana el Balón de Oro, para empezar, creo que es una farsa, pero todos estaremos claros al respecto.
"Aquí estamos hablando de fútbol, pero no son solo exjugadores los que salen. A veces hablamos entre nosotros. Todos pensamos lo mismo de él, y no solo jugadores de poca importancia, sino que los grandes también piensan lo mismo de él."
Nuevamente, exigencias y expectativas. Si los medios franceses y los exjugadores trataran a Mbappé como sus equivalentes tratan a Lamine Yamal en España, entonces no habría necesidad de que él hablara sobre sus perspectivas. Pero tiene que hacerlo debido a tal crítica y manipulación mediática.
Desde nuestra perspectiva en Football Presse, nunca hemos experimentado las afirmaciones que vemos en los medios franceses. Todo lo contrario. Hablando con Bruno Baltazar sobre su tiempo como entrenador de Cannes bajo Mbappé y su equipo de gestión, el portugués solo tenía cosas buenas que decir, incluso cuando los resultados se volvieron amargos.
Y para el ganador del Balón de Oro Michael Owen, al igual que nosotros, realmente no hay argumento en contra de que Mbappé sea el mejor del planeta.
"Sí, creo que es el mejor jugador del mundo," Owen dijo recientemente a Football Presse. "Miras lo que Mbappé ha entregado en el escenario mundial para Francia en los últimos Mundiales. Rinde a nivel nacional, en la Champions League."
Para darle a tipos como Rothen el beneficio de la duda, esta frustración proviene del fútbol francés exigiendo más y más de su único talento generacional. Saben lo que tienen. Han visto a Mbappé crecer desde que tenía 16 años en el AS Mónaco. Y contaban con él para llevar el juego en Francia durante los próximos 10-15 años.
Por eso Yamal, en términos del Balón de Oro de este año, no podría atarse las botas a Mbappé. Nadie en España exige a Yamal como lo hacen con Mbappé en Francia. ¿Por qué? Porque no esperan eso de él. No hay creencia de que pueda liderar un equipo o dominar un juego como Mbappé. De hecho, para esta columna, ningún jugador ha producido una actuación individual en una final de Copa del Mundo en tiempos modernos como lo hizo Mbappé en Qatar contra Argentina. Eso es material de leyendas. De grandes. Y es algo que Yamal no ha logrado acercarse a realizar.
Sí, Mbappé terminó la temporada pasada sin trofeos. Pero eso no debería restarle valor a lo que es como jugador. Kylian Mbappé es el mejor de esta generación. No puede haber discusión al respecto. Y es hora de que el juego reconozca esto y le otorgue el Balón de Oro para 2026.