Hay compras desde una posición de fuerza - y luego está el Arsenal. El Arsenal de esta temporada. Los campeones defensores. Los Gunners han trabajado en esta ventana de transferencias de manera diferente a cualquier otra en su historia. Han actuado como un verdadero club de fútbol serio. No solo como una potencia nacional, sino como una potencia europea. Y su búsqueda de un nuevo delantero centro en los últimos meses es prueba suficiente de cuánto ha evolucionado el club - tanto dentro como fuera del campo - en estos últimos dos años.
Por eso, este movimiento por Alvarez no es el todo y el nada para los campeones. Sí, el delantero del Atletico Madrid sería una adición bienvenida. Pero con Viktor Gyokeres listo para continuar con su destacada segunda mitad de la temporada pasada, no hay razón para ningún tipo de desesperación en cerrar un trato por el argentino.
Un corredor incansable. Habilidad. Tenacidad. Alvarez es un talento excepcional. Un jugador que refleja los ideales de su entrenador, Diego Simeone. Y ciertamente uno con la calidad para atraer ofertas de los Gunners, Barcelona y Real Madrid.
Con una cláusula de rescisión de 500 millones de euros, no había posibilidad de que ningún equipo en Europa igualara tal cifra. Pero es significativo que ninguno de los tres pretendientes de Alvarez se acercara a la etiqueta de precio de 150 millones de euros que el Atletico le había impuesto anteriormente en el mercado. Por Erling Haaland, Kylian Mbappe, tal vez incluso un envejecido Harry Kane, pagarías eso. Pero Alvarez no está en esa categoría y, aunque los nombres de sus tres postores confirman su talento, el hecho de que no estuvieran dispuestos a complacer al Atletico sugiere dónde se encuentra en términos de estatus en el juego.
Lo último que tenemos ahora es que el Atletico ha bajado de ese precio inicial y ha llegado a un acuerdo con el Arsenal por alrededor de 100-120 millones de euros. El punto de fricción es la renuencia de Alvarez a regresar a Inglaterra sabiendo que el Barca todavía está - públicamente - persiguiendo su firma. Los catalanes siguen siendo su prioridad, a pesar de la insistencia del Atletico en que no venderán a sus rivales de LaLiga por la forma en que han perseguido a su jugador a través de la prensa desde antes del final de la temporada pasada.
Pero más allá de toda esa política, para el Arsenal, lo que este movimiento muestra es el cambio en el ranking del club. Ahora están compitiendo con la élite por quizás el delantero más talentoso disponible en el mercado. Hace dos años eso era inaudito. Pero no ahora. No con cómo está trabajando esta directiva.
Por eso, cuando el Galatasaray llamó el mes pasado por Gabi Martinelli, el enfoque provocó una respuesta del Arsenal preguntando por un precio por Victor Osimhen. Nuevamente, este es el nivel en el que el Arsenal ahora está compitiendo. Como decimos, están actuando como una verdadera potencia europea.
Y todo proviene de una posición de fuerza. Para esta columna, la prensa se equivoca. Alvarez no llegaría para reemplazar a Gyokeres. Un intercambio no estaría en los pensamientos de Mikel Arteta. El exdelantero del Manchester City llegaría como uno más. Para elevar la competencia - y por lo tanto los estándares - en la posición de No9. Ya sea que llegue o no, el Arsenal estará bien posicionado de cualquier manera. La presencia de Gyokeres es prueba suficiente de eso.
Dos partidos y Christos Tzolis, a 30 millones de libras, ya parece una ganga. Un potencial campeón del mundo. Velocidad, habilidad y una disposición a poner al equipo por encima de uno mismo. La firma del Club Brugge parece ser un jugador que va al corazón de Arteta. Y para esta columna, un jugador que evoca recuerdos de Georgios Donis en su apogeo en el Panathinaikos.
Por supuesto, los aficionados de los Gunners también anticipan el debut en la Premier League de Bruno Guimaraes. Nuevamente, al igual que Tzolis, un jugador para mejorar un equipo que terminó campeón la temporada pasada. El excapitán del Newcastle United ofrece liderazgo, creatividad y no poca valentía a un mediocampo que ya está repleto de talento. E incluso en la defensa, con Ezri Konsa potencialmente haciendo su debut el lunes por la noche contra su antiguo club Aston Villa, es otro para construir sobre lo que ya tiene el Arsenal.
Una verdadera historia de éxito de la campaña de la Copa del Mundo de Inglaterra, la versatilidad de Konsa atrajo a Arteta, junto con su carácter y - nuevamente esa palabra - valentía. Otro que felizmente se mezclará físicamente con la oposición. Arteta construyó un equipo de monstruos para el triunfo del título de la temporada pasada - y su elección de Guimaraes y Konsa muestra hacia dónde promete ir su creencia táctica.
Más allá de Alvarez, la directiva, con Andrea Berta trabajando en la parte más alta de las cosas, tiene al club actuando como un verdadero agente de cambio. La incursión del Arsenal por la pareja del Manchester United, James Scanlon y Habeeb Ogunneye, es otra señal de lo "en ello" que está ahora este club.
No se espera que ninguno de los dos jugadores haga un impacto serio en el primer equipo de Arteta. Ese no es su propósito. Similar a Alvarez y el equipo senior, la ex pareja del United llegará con la misión de elevar los estándares de los U21 del Arsenal - tanto en el día del partido como durante la semana en London Colney. Ambos, prácticamente transferencias gratuitas, Scanlon y Ogunneye eventualmente serán vendidos para obtener ganancias.
Chris Robinson, el jefe de reclutamiento de la academia de Southampton, expuso el plan al recordar cómo Football Presse operaría Chelsea durante su tiempo dentro de su sistema juvenil.
"Hay aquellos que piensas, sí, tenemos espacio para ese tipo de jugador. Van a tener partidos en nuestros Sub-21 y tal vez pasen al primer equipo, pero pensamos que obtendremos valor de ellos de todos modos."
Robinson añadió: "Pensamos que tendremos algunos buenos movimientos de préstamo o que podremos venderlos. Así que es un trato comercial."
En estos días, el Arsenal simplemente está haciendo las cosas mejor. Están pensando en grande. Desde su sistema de academia hasta el primer equipo y la posición de No9. La dirección está trabajando como si el Arsenal fuera una verdadera potencia, un verdadero contendiente. Debe ser un gran momento para ser un Gooner.