El mediocampista del Napoli reveló los detalles mientras hablaba desde el campamento de Escocia, explicando que había estado en excelente condición física y preparándose para el torneo cuando surgió el problema.
"La Copa del Mundo fue difícil. Justo al final, me encontré teniendo que recibir un choque en el corazón. Faltaban dos días para el partido contra Haití y me había preparado tan bien. Estaba en excelente condición física, y luego sucede algo así y te preguntas: '¿Por qué a mí?'" dijo McTominay.
El jugador de 29 años había pasado previamente por un procedimiento de ablación cardíaca en Manchester para corregir una arritmia cardíaca leve y benigna. La condición se había hecho evidente por primera vez durante los preparativos de Escocia para el torneo, aunque la naturaleza del problema no se hizo pública en ese momento.
McTominay explicó que la experiencia le afectó más allá de la preocupación médica inmediata. La campaña de Escocia en la Copa del Mundo terminó en decepción, y admitió que la combinación del susto de salud y los resultados del equipo hicieron que las semanas posteriores fueran particularmente difíciles.
"Tienes que seguir adelante. Estas cosas pasan en el fútbol y a veces las cosas no van como quieres, pero aún así tienes que seguir dando lo mejor de ti. No quiero que suene como una excusa, pero al mirar atrás, entiendo que es parte del viaje," dijo.
"Después de la competición, pasé al menos dos o tres semanas sintiéndome profundamente decepcionado. Mentalmente, no estaba completamente allí. Necesitaba tiempo para encontrar algo de calma y desconectar un poco."
El mediocampista dijo que las circunstancias que rodearon el tratamiento habían sido lejos de ser ideales, especialmente dado lo cerca que estuvo del primer partido de Escocia.
"Encontrarte en el hospital dos días antes del primer partido de la Copa del Mundo, a punto de ser anestesiado, no es exactamente ideal. Cuando suceden cosas así, las aceptas por lo que son. No hay nada que puedas hacer al respecto," explicó.
Reflexionando sobre el torneo, McTominay describió el período como probablemente el más decepcionante de su carrera profesional.
"Después de la Copa del Mundo, pensé en lo que había sucedido y la decepción fue enorme, para ser honesto. Probablemente fue el momento más decepcionante de toda mi carrera."
A pesar de las dificultades, McTominay estaba ansioso por tranquilizar a los aficionados de que su posterior operación había sido sencilla y exitosa. Dijo que la reacción pública a los informes de un problema cardíaco a veces había hecho que la situación pareciera más grave de lo que era.
"Obviamente, para la televisión y los periódicos, la situación parecía mucho peor de lo que realmente era. Amigos y familiares me contactaron después de leer los informes, pero la operación que tuve en Manchester fue muy simple. Salió extremadamente bien," dijo.
"Estoy bien ahora. Me siento mucho mejor, mucho mejor que antes."
El exmediocampista del Manchester United también enfatizó lo importante que había sido volver a jugar al fútbol. Describió el juego como la parte más importante de su vida y dijo que su enfoque ahora estaba en mejorar y alcanzar un nivel aún más alto.
"Estoy feliz de estar jugando de nuevo. El fútbol es lo más importante en mi vida y siempre lo será. Quiero volver, demostrar mi valor una vez más y asegurarme de poder alcanzar un nivel más alto. Lo importante es volver más fuerte que antes," dijo.
McTominay también habló sobre los estándares que se impone fuera de los días de partido, destacando la importancia de la recuperación, la nutrición y el sueño.
"No importa cuán bien juegues un partido. Lo que importa es el siguiente partido, recuperar tu energía, cuidar tu nutrición y sueño, y empujarte más allá de tus límites," agregó.
El regreso del mediocampista a la selección de Escocia es otro paso positivo después de un período difícil. Habiendo reanudado su carrera en el Napoli tras el procedimiento, ahora está mirando hacia adelante en lugar de quedarse atrapado en los eventos del verano.
Su relato proporciona una imagen más clara de lo que pasó antes de la Copa del Mundo, pero su mensaje fue en última instancia tranquilizador: la operación fue exitosa, se siente mejor que antes y está decidido a seguir progresando.
McTominay también discutió su relación con el Napoli y la influencia de Antonio Conte en una entrevista con Rivista Undici. Estaba ansioso por reconocer al club y su personal por ayudarle a adaptarse en Italia después de dejar el Manchester United.
"El Napoli y Italia me dieron las bases que necesitaba para concentrarme en mi trabajo. Y, por supuesto, también agradezco al entrenador Antonio Conte, quien me ayudó enormemente. Tenía una muy buena relación con él y con todos los demás en el club," dijo.
"Todos somos una familia: todos los entrenadores, el personal de equipamiento, los fisioterapeutas y los doctores."
A pesar de su creciente estatus en el Napoli, McTominay rechazó la idea de que se vea a sí mismo como un líder o un héroe.
"No me veo como un líder o un héroe en absoluto. Es difícil de explicar, pero creo que la gente no debería verme de esa manera. Deberían verme como alguien que trabaja duro, y eso no tiene nada que ver con el fútbol o lo que puedes lograr en el campo," dijo.
Su enfoque, explicó, es trabajar duro, ir a casa y recuperarse, mientras abraza la presión de los partidos importantes.
"Creo que a lo largo de mi carrera siempre he logrado elevar mi nivel en partidos importantes, en los momentos más cruciales. Experimentar esas emociones me da un subidón de adrenalina. Ese tipo de presión crea emoción para mí."
McTominay también recordó la noche de título del Napoli contra Cagliari, describiendo la experiencia como el mejor día de su carrera.
"Incluso ahora, cuando pienso en ese partido, se me eriza la piel. Experimentar momentos así te hace querer lograr aún más, porque son los momentos que recuerdas con mayor felicidad. Sin duda fue uno de los mejores días de mi carrera. De hecho, el mejor día de todos," dijo.
Quiere experimentar otra noche como esa, y cree que alcanzar el nivel más alto requiere un compromiso casi obsesivo con el trabajo diario.
"Si no tratas tu carrera casi como una obsesión, nunca alcanzarás los niveles más altos. Lo que importa es lo que haces todos los días cuando llegas al campo de entrenamiento. Lo que importa es cómo haces las cosas fuera del campo."
También hubo tiempo para que McTominay elogiara la comida italiana, que se ha convertido en otra parte de su vida desde que se mudó a Nápoles.
"Lo que tienes aquí es lo mejor del mundo, en mi opinión. Todo es fresco. Es diferente de cualquier otro lugar, y me di cuenta de eso aún más este verano cuando fui a los Estados Unidos," dijo.