El periodista italiano Tancredi Palmeri se acercó a Mourinho al salir de su conferencia de prensa previa al partido en Valdebebas el lunes y le presentó el aspersor, envuelto en la cinta azul y negra del Inter, como un guiño a una de las escenas más icónicas de la historia de la Liga de Campeones.
En 2010, el Inter de Mourinho perdió el partido de vuelta de su semifinal 1-0 en el Camp Nou, pero avanzó 3-2 en el global para eliminar al Barcelona de Pep Guardiola, con las celebraciones de Mourinho y sus jugadores, famosas por estar empapadas por los aspersores del estadio.
Hablando más tarde esa noche en 'Otra Ronda' de Radio MARCA, presentado por Carlos Vicente 'Chitu', Palmeri reveló la planificación detrás del gesto.
"Estaba planeado. No es que normalmente tenga aspersores en casa, así que tuve que ir a buscar uno. También tuve que encontrar las dos cintas negras y azules en los colores del Inter," dijo, riendo. Reconoció que el regalo rompía con la convención: "Sé que no es lo habitual, sé que me pasé."
Palmeri explicó que había esperado 16 años para que el Inter se encontrara nuevamente con Mourinho en una competición europea, y que el gesto tenía un significado profundamente personal más allá de un simple homenaje a una noche famosa.
"Cuando Mourinho hizo lo que hizo en ese momento, puso una sonrisa en el rostro de alguien muy cercano a mí, que estaba pasando por el peor dolor que puede experimentar un padre," dijo.
Explicó que la victoria sobre el Barcelona había restaurado brevemente una sonrisa a alguien que lidiaba con un profundo dolor, y que había querido marcar el momento con un tributo a Mourinho, aunque nunca había surgido la oportunidad adecuada para explicárselo directamente. Al preguntarle qué se le da a un hombre que ya tiene todo lo que el dinero puede comprar, Palmeri dijo que la idea del aspersor simplemente le vino como la respuesta adecuada.
Más allá del regalo, Palmeri también dio su evaluación del partido del martes, sugiriendo que la reciente derrota del Real Madrid los convierte en un oponente peligroso para el Inter.
"Lo peor es enfrentarse a un equipo fuerte de Mourinho después de una derrota inmerecida," dijo, antes de añadir que en el fútbol "merecer o no merecer no existe." Argumentó que el Madrid había mostrado calidad real a pesar de la derrota y que llegarían hambrientos de venganza.
"Se podía ver que saben jugar y tienen hambre, así que es la peor situación posible para el Inter," dijo. "No me sorprendería en absoluto si la furia del Real Madrid se desata mañana en el Bernabéu."
Señaló que el Inter llega al partido con algo de fatiga propia tras una victoria sobre el Napoli, pero argumentó que una derrota en Madrid no sería catastrófica para el equipo italiano dada la magnitud del desafío.