Milner publicó el anuncio en Instagram, escribiendo: "Después de 24 temporadas en la Premier League, siento que es el momento adecuado para poner fin a mi carrera como jugador."
Nacido en Wethby, West Yorkshire, hizo su debut en la máxima categoría con su club de la infancia, Leeds United, el 10 de febrero de 2002, a la edad de 16 años y 309 días -- entonces el segundo jugador más joven en aparecer en la Premier League. También se convirtió en el tercer máximo goleador más joven de la división, anotando a los 16 años y 356 días, un récord que solo ha sido superado por Max Dowman y James Vaughan.
Su carrera lo llevó a través de ocho clubes durante esas 24 temporadas. Pasó tiempo en Swindon Town a préstamo, luego se trasladó a Newcastle United antes de unirse a Aston Villa, donde se estableció como uno de los jugadores más fiables de la máxima categoría. Manchester City lo fichó en 2010 y ganó títulos consecutivos de la Premier League bajo Roberto Mancini y Manuel Pellegrini.
También ganó 61 selecciones con Inglaterra, participando en dos Campeonatos de Europa y dos Copas del Mundo.
En una despedida escrita completa, rindió homenaje a los aficionados de todos los lados.
"A los aficionados, gracias. A aquellos que me apoyaron en cada paso del camino, su aliento significó más de lo que jamás sabrán. Y a aquellos que me dieron problemas en el camino, gracias también -- todos ustedes jugaron su parte en hacer que el viaje fuera memorable y en ayudar a moldearme como jugador y persona."
Agradeció a su familia a lo largo de su carrera.
"A mi familia, gracias por cada sacrificio, cada milla recorrida y cada momento de aliento. Nada de esto habría sido posible sin ustedes."
Milner ha completado los cursos de entrenador con Brighton y expresó interés en la gestión, pero dijo que tiene la intención de alejarse del fútbol por completo durante un período antes de considerar qué viene después.
El récord que deja atrás es uno que nadie está cerca de amenazar. Con 658 apariciones en la Premier League, está mucho más adelante del segundo jugador en esa lista de lo que Gareth Barry estaba por delante de él cuando Milner lo rompió.