Para las personas que lo conocieron antes de la Premier League, antes de la Fiorentina y antes de los Azzurri, fue un momento que confirmó lo que habían visto años antes.
Kayode anotó en su debut con la selección mayor de Italia mientras los Azzurri derrotaban a Turquía 4-1, anunciándose en el escenario internacional con el mismo instinto y energía ofensiva que habían definido su desarrollo desde adolescente en Gozzano hasta ser un habitual en la Premier League con Brentford.
Antonio Soda fue el entrenador que le dio esa primera oportunidad.
Kayode solo tenía 16 años cuando Soda decidió moverlo del equipo juvenil al primer equipo de Gozzano durante la temporada 2020-21. No se suponía que estuviera allí.
"Estaba destinado a los Allievi," dijo Soda a Tuttomercatoweb. "Cuando me lo mostraron, lo probé con los jugadores mayores y nunca lo saqué."
Gozzano operaba bajo reglas que requerían que alinearan jugadores de grupos de edad particulares, pero Kayode era incluso más joven de lo que exigían esos requisitos. Sin embargo, su habilidad hizo que la decisión fuera sencilla.
"Inmediatamente se veía que hacía cosas que los jugadores más desarrollados no hacían," dijo Soda.
Kayode aún estaba buscando su posición. Soda finalmente encontró una que le quedaba perfectamente en su 3-5-2, utilizando al adolescente como un lateral por su velocidad y resistencia.
Su formación atlética ayudó. Kayode también había competido en atletismo, algo que Soda cree que contribuyó a su capacidad para operar de un extremo del campo al otro.
Los números de esa primera temporada en la categoría senior fueron modestos -- 34 apariciones y dos goles -- pero su impacto ya era inconfundible.
Soda recuerda un partido en particular contra Casale. Fue el primer partido como titular de Kayode.
"Ganó el penalti que nos dio la victoria y despejó un gol en la línea," recordó Soda.
Gozzano finalmente ganó el título de la Serie D con el equipo más joven de la división, y Kayode estaba en el corazón de ello.
El entrenador que lo descubrió sigue estando particularmente orgulloso de haber confiado en un jugador tan joven.
"Hacerlo debutar a los 16 también es un acto de valentía, pero tenía una fuerza increíble y nadie nunca lo superó," dijo Soda. "Se veía que estaba destinado a algo y lo que más me impresionaba era que crecía cada día, absorbía todos los consejos y te seguía en todo."
Había otra parte del juego de Kayode que comenzó en Gozzano y que desde entonces se ha convertido en una de sus señas de identidad.
Sus lanzamientos de banda largos.
Soda recuerda haber visto a Kayode producir distancias extraordinarias durante los entrenamientos y decidir convertir esa inusual habilidad física en un arma ofensiva.
"Nacieron en Gozzano," dijo. "Los jugadores me habían dicho que lo veían haciendo cosas increíbles con los lanzamientos de banda en el gimnasio. Cuando lo vi, no podía creerlo y decidí construir algunas jugadas preparadas en torno a su fuerza."
La rutina ha seguido a Kayode en Inglaterra. Soda incluso recibió llamadas de personas en el país preguntando sobre la técnica después de que Brentford comenzara a usarla.
Entre Gozzano y Brentford llegó la Fiorentina, donde Kayode continuó desarrollándose antes de mudarse a Inglaterra. Andrea Ritorni, que entonces trabajaba como ojeador y ayudó a llevarlo a la Fiorentina, recuerda a un jugador que siempre había creído que el fútbol inglés le sentaría bien.
Kayode había luchado por oportunidades regulares bajo el entrenador de la Fiorentina, Raffaele Palladino, pero cuando Brentford hizo su movimiento, el joven estaba encantado.
"Michael estaba muy feliz, porque siempre había dicho que el fútbol inglés era el fútbol que más le convenía," dijo Ritorni.
El movimiento resultó transformador.
Ritorni vio a Kayode establecerse en Brentford, convertirse en un titular habitual y eventualmente recibir la convocatoria a Italia que había estado esperando.
"Se ha adaptado muy bien en Brentford, ha hecho su espacio y se ha convertido en un titular," dijo Ritorni. "Luego llegó la convocatoria a la selección nacional, que había estado esperando durante mucho tiempo."
El avance internacional llegó con un gol contra Turquía.
Claudio Vigorelli, agente de Kayode, estaba celebrando no solo un excelente debut, sino la culminación de un viaje que se había acelerado dramáticamente en los últimos 18 meses.
"Estamos muy contentos con el camino que este chico ha tomado en este año y medio entre la Premier League y ahora la selección nacional," dijo Vigorelli.
Sin embargo, hay un tema común que recorre los recuerdos de las personas que conocieron a Kayode antes de que llegara el foco.
No ha cambiado.
Ritorni fue a verlo después de su debut internacional y encontró al mismo jugador que había conocido por primera vez en 2020.
"Michael es un chico de extraordinaria humildad y simplicidad," dijo. "Desde que lo conocí en 2020, cuando estaba en Gozzano y luego lo llevé a la Fiorentina, ha permanecido exactamente igual."
Ritorni también señaló la familia de Kayode y los valores que han acompañado su ascenso, describiéndolo como alguien rodeado de "humildad, dedicación y sacrificio."
Vigorelli ha visto las mismas cualidades desde un punto de vista diferente.
Al preguntarle si había algún peligro de que Kayode se dejara llevar por su rápido ascenso, el agente desestimó la posibilidad.
"Es un chico fantástico, un profesional muy serio: su crecimiento aún no está completo," dijo Vigorelli.
Esa humildad es quizás lo que hace que el viaje de Gozzano al equipo de Italia sea tan impactante.
Soda recuerda a un joven de 16 años que inicialmente iba a jugar con el equipo juvenil, pero que simplemente era demasiado bueno para dejarlo allí. Recuerda la velocidad, la potencia física, la disposición a escuchar y la capacidad de hacer cosas que los jugadores mayores no podían.
También recuerda al chico detrás del futbolista.
"Creo que es el lateral del futuro de Italia porque, más allá de sus cualidades, tiene los valores correctos y una familia excepcional detrás de él," dijo Soda.
La historia de Kayode ahora ha llegado al escenario internacional senior, pero las personas que ayudaron a comenzarla siguen mirando hacia adelante en lugar de hacia atrás.
Soda cree que el defensor de Brentford puede convertirse en algo aún mejor. Vigorelli dice que su desarrollo no ha terminado. Ritorni cree que llegó a la Premier League en el momento justo.
El gol contra Turquía, por lo tanto, no fue un final.
Para aquellos que vieron a Kayode cuando aún era un joven de 16 años jugando fútbol en la Serie D en un pequeño pueblo del norte de Italia, fue otro paso en un viaje que habían estado observando durante años.