Messi entregó el mensaje a través de un video al equipo en el campo del club en Cornellà de Llobregat, justo al suroeste de Barcelona, donde el UE Cornellà compite en la Tercera Federación -- la quinta categoría de España. El club ya ha asegurado su lugar en los play-offs de promoción a la Segunda RFEF con dos jornadas restantes.
"Quería presentarme y saludar, y hacerles saber que estamos aquí para crecer y ayudar en todo lo que podamos. Estamos muy emocionados por este nuevo proyecto. Los sigo y apoyo cada fin de semana."
Los jugadores respondieron con aplausos. Messi, todavía un jugador contratado del Inter Miami en la MLS, añadió que sigue los partidos a través de las redes sociales -- un nivel de interés práctico que ha sorprendido a quienes esperaban un modelo de propiedad más distante.
La adquisición costó aproximadamente 2 millones de euros según el medio español La Razón, pero el impacto comercial ha sido inmediato y dramático. El seguimiento de Cornellà en Instagram saltó de 40,000 a más de 700,000 en los días posteriores al anuncio -- superando a sus vecinos de primera división, el Espanyol, en el proceso.
El club tiene un historial genuino de desarrollar talento de élite. Jordi Alba, David Raya, Gerard Martín, Javi Puado y Keita Baldé todos pasaron por el sistema de academias de Cornellà, y el campo se sitúa directamente al lado del estadio del Espanyol -- una peculiaridad geográfica que ha definido durante mucho tiempo la identidad del club como un centro de desarrollo que opera a la sombra de nombres más grandes.
El objetivo declarado de Messi es un crecimiento progresivo y sostenible -- una visión a largo plazo construida sobre el desarrollo juvenil y raíces locales en lugar de una ambición comercial rápida. Para un club con 1,100 jugadores en 15 equipos juveniles, el respaldo del futbolista más decorado de la historia representa un cambio extraordinario en lo que es posible.