El desencadenante, según Marca, es principalmente físico. Mbappé ha perdido 10 partidos y ha estado 53 días fuera de juego debido a cinco lesiones distintas desde el comienzo del año, comenzando con un problema en la rodilla sufrido contra el Celta de Vigo en diciembre.
Las ausencias repetidas lo han alejado de los ritmos diarios del grupo en la base de entrenamiento del club en Valdebebas, y esa distancia ha adquirido una mayor significación a medida que la temporada ha ido concluyendo sin trofeos.
Las decisiones fuera del campo han agravado la situación. Un viaje a Italia con su novia mientras sus compañeros se preparaban para el partido del domingo contra el Espanyol llamó la atención internamente, no porque estuviera solo en viajar -- otros jugadores lesionados tenían días libres -- sino porque su perfil y el momento hicieron imposible ignorarlo. El entrenador del Real Madrid, Álvaro Arbeloa, abordó el viaje con cautela después del partido.
"Toda la planificación respecto a los jugadores lesionados está supervisada por el personal médico del Real Madrid, que determina cuándo deben venir y cuándo no. A partir de ahí, cada jugador en su tiempo libre hace lo que considera apropiado -- eso no es algo en lo que pueda entrar."
La respuesta fue notable por lo que no incluyó. Arbeloa, que anteriormente había protegido a Mbappé en público, no ofreció ninguna defensa de las elecciones del jugador esta vez. Un breve y frío intercambio entre los dos después de la sustitución de Mbappé en el empate con el Real Betis fue observado por los presentes y tomado como una señal más del cambio.
En el mismo período, Vinicius Junior se ha consolidado como el líder indiscutible del grupo. Ha llevado al Real Madrid a través de su racha más difícil de la temporada, anotando un doblete contra el Espanyol el domingo para retrasar las celebraciones del título del Barcelona, y Arbeloa ha sido muy elogioso en su alabanza al brasileño.
El contraste es evidente. La unidad del equipo con Vinicius se describe como completa. Con Mbappé, la situación es más complicada -- incluso mientras sigue siendo el máximo goleador del club esta temporada con 41 goles.
Se entiende que la relación personal de la pareja sigue intacta. Se informó que los dos habían cenado juntos con sus parejas en las últimas semanas. Pero la dinámica más amplia dentro del equipo ha cambiado, y con El Clásico en el Camp Nou el domingo, es Vinicius quien llega como la figura indiscutible del Madrid.