Palestra, un nativo de Milán que pasó tiempo en la academia del Inter de Milán cuando era niño, tuvo la oportunidad de unirse a los recién coronados campeones italianos este verano en lugar de mudarse a Stamford Bridge en un acuerdo de £47 millones con Atalanta.
En cambio, fue una llamada de su nuevo entrenador principal la que lo convenció.
"Le gusto," dice Palestra sobre la conversación con Alonso. "Le gusta mi flexibilidad porque puedo jugar por la derecha, por la izquierda, más bajo, más alto. Hubo algunos clubes que me querían, pero Chelsea, desde el primer momento que me quisieron, estuve de acuerdo, porque son uno de los clubes más grandes del mundo. Juegan en la Premier League, que es la mejor del mundo. Estoy emocionado."
El joven de 21 años llega tras una temporada estelar a préstamo en Cagliari, donde fue nombrado Defensor del Año de la Serie A y ganó el Premio de Velocidad Frecciarossa de la división, antes de culminarlo con su debut en la selección mayor de Italia. Es muy consciente del pedigree italiano del club, mencionando a Gianfranco Zola sin que se lo pidieran durante la conversación.
"No lo llamé, pero sé que Zola jugó en Cagliari y en Chelsea. Es una leyenda. Tal vez pueda hacer lo que él hizo en Chelsea," dice, sonriendo, antes de añadir cuando se le pregunta si quiere convertirse en una leyenda de Chelsea: "Tal vez, tal vez, espero. Sé que algunos jugadores italianos vinieron a Chelsea.
"Hablé con Davide Zappacosta después de unirme a Chelsea. Jugué con él en Atalanta. Es un gran tipo. Tengo una buena relación con Zappa. Siempre hablaba cosas buenas de Chelsea. Sé que muchos jugadores italianos jugaron aquí. Quiero ser el próximo gran jugador."
Zola, Gianluca Vialli, Roberto Di Matteo, Jorginho y Carlo Cudicini han dejado su huella en Stamford Bridge antes que él.
El capitán de Chelsea, Reece James, también fue rápido en hacerle sentir bienvenido.
"Me escribió cuando me uní a Chelsea, un mensaje hermoso, lo feliz que está de que me uní, y le dije hola cuando vino a Cobham un día después de la Copa del Mundo," dice Palestra. "Sé que es un buen tipo, un buen capitán, así que no puedo esperar para jugar con él. Estoy muy feliz."
El ascenso de Palestra ha sido rápido dado un comienzo lento: como adolescente dice que era el jugador más lento de su equipo antes de que un estirón lo transformara en uno de los más rápidos de la Serie A.
"Cuando era joven, como a los 15, recuerdo que era el más lento del equipo, pero después de uno o dos años, crecí físicamente y cambié de posición. Antes, jugaba en el mediocampo, pero cambié a lateral izquierdo o en la defensa, y entendí que soy rápido. Cuando era joven, era el más lento. Es una locura."
Si ahora es el más rápido en Chelsea sigue por definirse.
"No lo sé, ¡necesito correr contra todos mis compañeros de equipo!" se ríe, antes de reflexionar sobre su rápido ascenso. "Al comienzo de la temporada pasada, no podía imaginar que ganaría el Defensor del Año de la Serie A. Es un gran honor ser el mejor defensor, pero sé que es solo el comienzo. Necesito mejorar cada día."
Lo suficientemente versátil como para jugar de lateral o carrilero en cualquiera de las bandas, Palestra ya ha impresionado en la pretemporada.
Con Italia habiendo perdido la oportunidad de participar en la Copa del Mundo de este verano, ve su traslado a Inglaterra como parte de la solución.
"Italia no está en su mejor momento y es algo bueno que vine a la Premier League porque es la mejor del mundo. Puedo demostrar más. Podemos ayudar a Italia a llegar a la Copa del Mundo y a ganar algo."
Al preguntarle si podría convertirse en el mejor defensor de la Premier League, se mantiene con los pies en la tierra: "¡Espero! Tal vez sea difícil, pero dije lo mismo al comienzo de la temporada pasada. Intentaré hacer lo mejor que pueda. Es una locura porque cuando era joven, siempre mi objetivo era jugar a este nivel. Es un sueño. Lo primero que quiero es ganar para Chelsea, siempre para el equipo. Si después de la temporada, también gano el Defensor del Año, entonces estaré feliz, pero prefiero ganar algo para Chelsea y nada para mí."