Se entiende que Gabriel ha pedido dejar el United después de ser excluido de la convocatoria para el partido inaugural de la Champions League de la semana pasada contra Sabah, a pesar de haber anotado cinco goles en sus tres apariciones con los equipos Sub-21 y Sub-19 del club desde entonces.
Según The Sun, el Manchester United había planeado incluir al adolescente en su convocatoria para el partido de la tercera ronda de la Carabao Cup el miércoles contra Brighton, donde podría haber llegado a ser el jugador más joven en la historia del club, antes de que la situación se intensificara.
Se dice que el Manchester City, Chelsea y Barcelona están monitoreando la situación de Gabriel, con el Barcelona haciendo previamente un esfuerzo concertado para atraer al delantero, quien pasó parte de su verano en Cataluña. Gabriel, quien fue incluido entre los números de la plantilla del Manchester United en la Premier League esta temporada vistiendo la camiseta número 77, no ha entrenado con el primer equipo en dos semanas.
El United está trabajando para reparar su relación con Gabriel y su entorno, aunque fuentes del club mantienen que cualquier movimiento hacia el Manchester City específicamente "no puede suceder." Gabriel ha solicitado formalmente ser dado de baja de su contrato, que se extiende hasta el final de la temporada, aunque el United exigiría una compensación significativa si finalmente se va, y fuentes bien informadas dicen que agencias interesadas ya han recibido cifras sustanciales para representarlo antes de cualquier traspaso.
La rivalidad entre el United y el City a nivel de academias se ha intensificado en los últimos años. El City firmó a Harrison Parker en lo que fuentes del United describieron previamente como un "movimiento de venganza", mientras que el United trajo a David Eze y Karim Cassim de la academia del City durante el verano, y los hijos gemelos de Darren Fletcher, Jack y Tyler, se trasladaron a Old Trafford desde el City en 2023.
Gabriel, cuyo padre Joe O'Cearuill es un exjugador de la academia del Arsenal que fue convocado dos veces por la República de Irlanda, ha recibido múltiples oportunidades para entrenar con el primer equipo del United y participó en una victoria de pretemporada sobre el Atlético de Madrid en Estocolmo en agosto.
El exentrenador Ruben Amorim y el director de fútbol Jason Wilcox brindaron garantías a la familia como parte de la ofensiva de encanto del club la temporada pasada, pero el papel de O'Cearuill en las negociaciones ha complicado supuestamente los esfuerzos del club para mantener a su hijo en Old Trafford.