Manchester United tuvo un acercamiento por Baleba rechazado cerca del día límite hace 12 meses, cuando la valoración de Brighton superaba los £100m.
Pero después de perder una oportunidad separada por Matheus Fernandes a principios de este verano, el equipo de Michael Carrick volvió su atención hacia el jugador de 22 años a medida que el precio pedido por Brighton disminuyó significativamente. La oferta inicial de United de alrededor de £60m, con otros £5m en posibles complementos, sigue siendo inferior a la valoración de Brighton, aunque las conversaciones entre los dos clubes se describen como continuando de manera amistosa.
Baleba se convertiría en la tercera incorporación del mediocampo de United este verano, tras las llegadas de Andrey Santos de Chelsea por £48m y Youri Tielemans, quien se unió desde Aston Villa en julio por £35m. Mason Mount impresionó junto a Santos en los tres primeros partidos de pretemporada de United, pero desde entonces ha estado manejando un problema en el pie que sufrió contra el Paris Saint-Germain en Gotemburgo el 8 de agosto.
El propio Baleba está trabajando para regresar de una lesión en los ligamentos del tobillo sufrida durante un campamento de entrenamiento de pretemporada en Austria, con el problema no considerado serio y se espera que el mediocampista esté fuera de acción durante otras dos a tres semanas. Brighton, mientras tanto, vuela a Noruega el miércoles para el primer partido de su eliminatoria de la Uefa Conference League contra Tromso, dirigido por Fabian Hürzeler.
El internacional camerunés hizo 35 apariciones para Brighton la temporada pasada, recibiendo siete tarjetas amarillas mientras se establecía como uno de los mediocampistas defensivos más combativos de la división, y ha hecho un total de 112 apariciones desde que se unió a Lille en 2023.
Informes en otros lugares sugieren que el paquete de United podría extenderse finalmente más cerca de £65m una vez que se finalicen los complementos y la estructuración, con un contrato de cinco años que se dice que ya está preparado para que Baleba lo firme una vez que los dos clubes lleguen a un acuerdo sobre los términos finales.
Se entiende que el mediocampista ha estado presionando por el movimiento en privado durante algún tiempo, y se integraría en un mediocampo de Carrick que ya cuenta con Kobbie Mainoo y Bruno Fernandes.
United comienza su campaña de la Premier League fuera de casa contra el recién ascendido Hull City el sábado, con una resolución a la saga de Baleba posible antes de ese partido, dependiendo de qué tan rápido los dos clubes puedan cerrar la brecha restante en la valoración.