A pesar de un dramático empate 4-4 en Old Trafford, el club decidió que el excentrocampista ya no era el hombre adecuado para liderarlos hacia adelante.
La decisión siguió a tres partidos que la dirección del Manchester United había identificado como una prueba de la posición de Carrick. Perdieron 2-0 ante el Chelsea, se recuperaron para vencer a la Roma 3-2 en la Liga de Campeones y luego en dos ocasiones remontaron dos goles para empatar con el Villa. Los ocho goles concedidos en esos partidos hicieron poco para convencer a la jerarquía de que la estructura defensiva del equipo estaba mejorando.
Según BBC Sport, el director ejecutivo Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox habían dejado claro que las actuaciones y los resultados necesitaban mejorar. Una derrota, una victoria y un empate no fueron suficientes para persuadirlos de que Carrick podía cambiar la temporada.
El partido contra el Villa ofreció un recordatorio de por qué Carrick mantenía el apoyo entre los jugadores y los aficionados. Cuando Patrick Dorgu anotó el gol del empate en el tiempo de descuento, el entrenador celebró antes de hacer un gesto de colocarse entre sus jugadores mientras ellos reconocían a la multitud. Fue un gesto que reflejó su instinto de proteger al equipo en lugar de llamar la atención sobre sí mismo.
Esa lealtad había sido una característica de su tiempo al mando. Cuando Carrick asumió inicialmente en enero, el United valoraba su enfoque calmado, su comunicación positiva y su disposición a proteger a los jugadores de las críticas. Su equipo ganó 12 de sus 17 partidos de liga restantes, aseguró el tercer lugar y se clasificó para la Liga de Campeones.
El club creía que había ganado el puesto permanente, otorgándole un contrato de dos años en mayo. Sin embargo, el optimismo del verano desapareció rápidamente. El United abrió la nueva campaña de manera deficiente y estaba en la zona de descenso para noviembre, con solo una victoria en liga de sus primeros diez partidos.
La decisión de despedirlo no fue del todo inesperada. Después de la derrota 3-0 ante el Bournemouth, el United tardó 44 horas en confirmar públicamente que Carrick seguiría al mando, aunque supuestamente se le informó antes. Su posición permaneció bajo escrutinio durante la posterior serie de partidos.
El proceso se volvió cada vez más incómodo a medida que se desarrollaban las discusiones sobre su reemplazo. BBC Sport informa que Berrada contactó al agente de Carrick el lunes para explicar que él y Wilcox se reunirían con el copropietario Sir Jim Ratcliffe en Mónaco, donde se discutiría el futuro del entrenador. Wilcox posteriormente habló directamente con Carrick, y se entiende que ambas conversaciones incluyeron la posibilidad de una recomendación sobre su posición.
Para entonces, el United ya estaba examinando la posibilidad de traer a Mauricio Pochettino. El club conocía una cláusula de rescisión en el contrato del argentino en Estados Unidos y comenzó las discusiones para activarla.
El Manchester Evening News, al informar sobre la razón detrás del despido, dijo que la jerarquía del United creía que la plantilla era considerablemente más fuerte de lo que sugería su posición en la liga. El club sentía que un cambio de entrenador podría producir una mejor respuesta de un grupo que se esperaba que compitiera mucho más arriba en la tabla.
Carrick se va después de diez meses al mando, habiendo pasado de un nombramiento interino exitoso a un rol permanente y luego a un despido abrupto. Sus últimas semanas fueron difíciles, pero su estatus entre los aficionados parece haber sobrevivido a las circunstancias de su salida.