Un avance en las conversaciones el viernes por la noche ha llevado a que el United termine pagando sustancialmente menos de los más de £100 millones que Brighton estaba citando por el jugador de 22 años el verano pasado.
El club de Old Trafford pagará a Brighton un inicial de £65 millones por el jugador de 22 años, con otros £5 millones disponibles en complementos, llevando el paquete total a hasta £70 millones. Los Seagulls también han asegurado una cláusula de reventa.
Baleba ahora es libre de completar su examen médico con el United este fin de semana.
El entrenador Michael Carrick se interesó por Baleba esta semana tras identificar la necesidad de añadir más profundidad en el mediocampo, después de las anteriores contrataciones de Andrey Santos del Chelsea y Youri Tielemans del Aston Villa. Una vez completado, el acuerdo llevará el gasto de verano del United a £153 millones, aunque aún representa un ahorro significativo respecto a la tarifa que Brighton exigía cuando se discutió por última vez un traspaso alrededor de la fecha límite de 2025.
Baleba se unió a Brighton desde Lille en 2023 y ha hecho 92 apariciones en la Premier League para el club de la costa sur, pero actualmente está trabajando para recuperarse de una lesión en el tobillo sufrida durante su campamento de entrenamiento de pretemporada en Austria.
Su llegada pone fin a la búsqueda del Manchester United de refuerzos en el mediocampo tras la salida de Casemiro después de que expirara su contrato, mientras que la salida esperada de Manuel Ugarte se puso en espera después de que el uruguayo sufriera una grave lesión en la rodilla durante su participación en la Copa del Mundo.
Brighton, mientras tanto, ya ha perdido a varias figuras clave este verano, incluyendo a Jan Paul van Hecke al Tottenham y a Danny Welbeck al Chelsea, mientras continúan capitalizando a los jugadores desarrollados bajo su modelo de reclutamiento -- la tarifa de Baleba está muy por debajo del récord del club de £115 millones que recibieron del Chelsea por Moises Caicedo en 2023.
Queda por ver si Carrick también buscará un reemplazo en el lateral izquierdo para desafiar a Luke Shaw, o si Baleba -- un jugador zurdo que ha jugado en esa posición en ocasiones -- puede proporcionar una alternativa junto a los laterales derechos regulares Diogo Dalot y Noussair Mazraoui, ambos de los cuales también han sido utilizados por la izquierda.
Santos, Tielemans y el internacional inglés Kobbie Mainoo estarán disponibles cuando el United viaje al recién ascendido Hull City para el inicio del partido del sábado al mediodía, aunque Baleba es poco probable que participe nuevamente hasta que su condición física esté completamente restaurada.