Las consecuencias diplomáticas han surgido junto con la decisión del club de apelar los hallazgos de la comisión independiente, que cubrieron violaciones de las reglas financieras durante el período de 2009-10 a 2017-18.
Bloomberg informó que la decisión ha creado una tensión significativa entre Londres y Abu Dhabi, con frustración que supuestamente crece en ambos lados y miles de millones de libras de inversión existente y potencial formando parte del contexto más amplio.
Manchester City es propiedad de una empresa controlada por el jeque Mansour, un miembro de la familia gobernante de Abu Dhabi y vicepresidente de los EAU. La comisión encontró que los acuerdos comerciales que involucraban al club habían aumentado artificialmente los ingresos y reducido los costos en más de £900 millones.
La Premier League dijo que los acuerdos incluían contratos "falsos" y concluyó que la financiación del Abu Dhabi United Group se había utilizado como parte de una estructura de financiación encubierta.
City ha rechazado los hallazgos de la comisión y ahora ha presentado una apelación. La posición del club es que el dinero de patrocinio en disputa provino de patrocinadores vinculados al gobierno de Abu Dhabi en lugar de directamente de los propietarios, un argumento que formará parte del proceso de apelación.
El posible impacto diplomático ha atraído atención debido a la magnitud de la inversión de los EAU en Gran Bretaña. Bloomberg informó que funcionarios emiratíes han advertido que la severidad de la decisión podría afectar su apetito por futuros compromisos a gran escala en el Reino Unido.
Los EAU han invertido fuertemente en toda la economía británica, incluyendo sectores como tecnología, ciencias de la vida y defensa. Se ha programado una cumbre de inversión adicional para este mes, añadiendo otra capa al momento de la disputa.
La relación de Manchester con la propiedad de City también se ha convertido en parte de la discusión. Andy Burnham, el alcalde de Greater Manchester, elogió la contribución hecha por City Football Group y su propiedad más amplia a la ciudad.
Me preocuparía mucho perderlos", dijo Burnham, mientras enfatizaba que no podía intervenir en el proceso en curso ni llegar a una conclusión antes de estudiar los detalles.
Downing Street buscó posteriormente reforzar esa distinción. Un portavoz del gobierno dijo que el juicio inicial era serio y que nadie podía estar por encima de las reglas, mientras también enfatizaba que el proceso independiente debe permitirse seguir su curso.
El caso futbolístico y la relación diplomática son formalmente asuntos separados, pero la magnitud financiera que rodea a Manchester City significa que los desarrollos en el club están siendo observados más allá de la Premier League.
La apelación de City ahora procederá a través del proceso independiente de la liga. Hasta que ese proceso se complete, los hallazgos siguen siendo impugnados por el club y las consecuencias deportivas finales aún no se han determinado.