El delantero noruego escribió en X: "Un entrenador que nunca dejó de enseñar. Suena loco decir esto, pero hiciste que la grandeza se sintiera normal. Incluso después de hat-tricks, victorias y trofeos, siempre había otra lección, otro desafío y otro nivel que alcanzar.
"Esa mentalidad cambió este club para siempre y también me cambió a mí. El honor de una vida trabajar con el mejor. Gracias por todo, jefe."
Guardiola deja el Manchester City después de una década al mando. Ganó 20 trofeos: seis títulos de la Premier League, la Champions League, dos FA Cups, seis League Cups y cuatro Community Shields, y supervisó una transformación del club de contendientes ambiciosos a la fuerza dominante en la era moderna del fútbol inglés. Ha sido nombrado embajador global por el City Football Group tras su salida y mantendrá una relación con la organización.
Haaland llegó al Etihad Stadium en el verano de 2022 con una cláusula de rescisión de £51 millones del Borussia Dortmund. Fue la solución de Guardiola a una pregunta que el entrenador del City había recibido repetidamente: si podía ganar títulos sin un delantero centro tradicional. La respuesta de Haaland fue contundente: 36 goles en la Premier League en su temporada de debut, rompiendo el récord de goles en una sola temporada que había estado vigente desde Andy Cole en 1994.
En total, en 198 apariciones en todas las competiciones, anotó 162 goles y contribuyó con 30 asistencias. El Triplete se ganó en su primer año. Un segundo título de la Premier League siguió en su tercero, junto con un Doble de Copas nacionales esta temporada, el capítulo final de su asociación con Guardiola.
En ningún momento durante esas cuatro temporadas, según los que estaban dentro del vestuario, Guardiola alivió la presión o redujo la expectativa. Lo elogió públicamente en múltiples ocasiones y lo describió como "el mejor delantero del mundo" durante un difícil período individual a principios de esta temporada. También, según el propio relato de Haaland, siguió presionando después de que se rompiera cada récord y se levantara cada trofeo.
Esa implacabilidad es lo que Haaland capturó en el tributo.
Enzo Maresca ahora hereda una plantilla que contiene a un delantero de 25 años que ya ha anotado más goles en la Premier League que cualquier otro jugador a su edad. Los estándares que Guardiola construyó a su alrededor no desaparecerán porque el constructor se ha ido.