Maldini, quien pasó 17 días como director técnico de la federación italiana antes de renunciar en julio, dio un relato detallado del acercamiento a Guardiola en una entrevista con Corriere della Sera.
"Lo visitamos en Barcelona, almorzamos juntos y hablamos todo el día. Estaba muy interesado. Estuvo cerca de decir que sí. Incluso había comenzado a esbozar alineaciones en papel," dijo Maldini.
Según Maldini, no fueron las demandas financieras las que finalmente desanimaron a Guardiola de aceptar el trabajo, sino el desgaste de más de una década en el fútbol inglés.
"Guardiola ha tenido diez años agotadores en la Premier League. Se sometió a una cirugía de espalda y quiere descansar. Pero fue una discusión muy seria. Analizamos las plantillas, desde el nivel Sub-17 en adelante." Se entiende que Guardiola, quien dejó el Manchester City este verano, quiere centrarse en su vida privada por ahora en lugar de saltar directamente a la gestión internacional.
Maldini y su asesor Leonardo también se acercaron a Carlo Ancelotti antes de recurrir a Guardiola, pero el entrenador de Brasil también rechazó la oportunidad de hacerse cargo del próximo ciclo de cuatro años, eligiendo permanecer con la Seleção.
Con ambos de sus candidatos preferidos indisponibles, la elección de Maldini recayó en Andrea Pirlo, su excompañero de Milan, quien supuestamente estaba cerca de firmar un contrato de cuatro años por alrededor de 1.5 millones de euros por temporada. Pero cuando el presidente de la FIGC, Giovanni Malagò, rechazó esa propuesta, en medio de la controversia por los vínculos pasados de Pirlo con una empresa de apuestas rusa y el acuerdo de patrocinio de Fonbet, Maldini y Leonardo renunciaron a sus cargos, poco más de dos semanas después de ser nombrados.
Maldini insistió en que no había nada que legalmente impidiera el nombramiento de Pirlo, describiendo la reacción como exagerada.
Roberto Mancini ha sido presentado desde entonces como el nuevo entrenador de Italia, regresando al cargo tres años después de su anterior y controvertida salida del equipo nacional, con los Azzurri ahora trabajando para reconstruirse de cara al próximo ciclo de la Copa del Mundo tras su fracaso en alcanzar el torneo de este verano en América del Norte.