Fabrizio Romano confirmó el martes que se había llegado a un acuerdo, publicando en las redes sociales: "ÚLTIMA HORA: Liverpool alcanza un acuerdo en principio para nombrar a Andoni Iraola."
El español de 43 años fue identificado como el candidato prioritario pocas horas después del despido de Arne Slot el sábado, tras una revisión de fin de temporada realizada por el director deportivo Richard Hughes y el director ejecutivo de fútbol Michael Edwards.
El despido de Slot se produjo justo un año después de que llevara al Liverpool al título de la Premier League --el 20º del club-- en su temporada de debut en Anfield. Su segunda campaña fue mucho más turbulenta: los Reds terminaron quintos con solo 60 puntos, su total más bajo desde 2015-16, y fueron eliminados de la Champions League antes de las rondas de eliminación. Fenway Sports Group dijo en un comunicado que "el cambio es necesario para que el club siga avanzando."
Iraola deja Bournemouth habiendo transformado al club de la costa sur a lo largo de tres temporadas, guiándolos al sexto lugar en la Premier League esta temporada --su mejor clasificación de la historia-- y a la Europa League por primera vez en su historia. Anunció en abril que no extendería su contrato.
Su nombramiento tiene una resonancia particular en Anfield. Fue el propio Hughes quien primero llevó a Iraola al fútbol inglés, nombrándolo en Bournemouth en 2023 cuando el director deportivo trabajaba en el Vitality Stadium. La relación entre los dos se considera un factor clave en la rapidez con la que han progresado las conversaciones.
Iraola comenzó su carrera como entrenador en AEK Larnaca antes de pasar por España con Mirandés y Rayo Vallecano. Se espera que lleve consigo al asistente de Bournemouth, Tommy Elphick, a Anfield. Elphick, de 38 años, recientemente rechazó el puesto de entrenador del Bristol City para seguir a Iraola.
Liverpool buscará completar los trámites y hacer un anuncio público antes de que comience la Copa del Mundo.