Lijnders, Kolo Touré, el entrenador de fitness Lorenzo Buenaventura, el jefe de operaciones Manel Estiarte y el entrenador de porteros Xabi Mancisidor han dejado el Estadio Etihad tras el final del reinado de diez años de Guardiola. Enzo Maresca, confirmado como el sucesor de Guardiola con un contrato de tres años, traerá a su propio equipo de trabajo.
Hablando con la publicación holandesa AD, Lijnders describió en detalle la llamada que lo llevó al City el verano pasado. Había dejado el Liverpool al final de la temporada 2023-24 junto a Jürgen Klopp, luego asumió el rol de entrenador en jefe en el RB Salzburg antes de ser despedido en diciembre de 2024.
"Cuando Pep llamó en mayo del año pasado, fue inmediatamente abierto," dijo Lijnders. "Dijo: 'Quiero construir un nuevo City una vez más.'"
Guardiola le dijo a Lijnders claramente que este no era un proyecto a largo plazo -- estaba en sus últimos dos años de contrato. Luego esbozó tres cosas específicas que necesitaba del hombre que estaba trayendo.
"Guardiola estaba buscando tres cosas específicamente," dijo Lijnders. "Un entrenador a su lado que lo desafiara con ideas frescas, un estilo de juego más agresivo para sobrevivir en la cada vez más física Premier League, y innovación en el campo de entrenamiento."
La descripción de cómo Guardiola funciona día a día fue reveladora.
"Es muy intenso. Cada día estábamos ocupados desde la mañana hasta la noche. Se acerca a la creación de un plan de partido como un cirujano realiza una cirugía cardíaca: extremadamente meticulosamente, revisando cada parte vital con pinzas. Y, al igual que Klopp, tiene un amor genuino por sus jugadores. Eso, ese amor, es lo que distingue a los entrenadores de élite del resto."
Sobre la decisión de irse, Lijnders citó a su familia. Él y su esposa quieren estabilidad en los Países Bajos para sus hijos, y un segundo año en el City nunca fue considerado seriamente en esos términos.
"Regresar a Inglaterra por años ya no es una opción," dijo. "Sin mi familia, de todos modos no haría un segundo año."
El City le ofreció un puesto en el personal de Maresca o la oportunidad de convertirse en entrenador en jefe en un club dentro del City Football Group. Por ahora, ha rechazado ambas opciones.
Touré, el ex defensor del Arsenal y Manchester City, se unió al personal de Guardiola en el verano después de trabajar con los equipos de desarrollo del City. Buenaventura y Estiarte habían seguido a Guardiola a lo largo de toda su carrera en Barcelona, Bayern Múnich y City. Mancisidor se unió al City en 2013 bajo Manuel Pellegrini y permaneció durante trece años.
El entrenador de jugadas a balón parado James French, que llegó junto a Lijnders el verano pasado, es el único miembro de las recientes incorporaciones que permanecerá en la era Maresca.