Se convierte en el segundo fichaje del club en verano y llega para reforzar una defensa que perdió tanto a Matías Moreno como a Alan Matturro, titulares habituales bajo Luís Castro la temporada pasada.
Mandi, que cumple 35 años en octubre, se une como agente libre después de que su contrato en Lille expirara al final de la temporada pasada. Nacido en Châlons-en-Champagne, Francia, se formó en la academia del Stade Reims antes de hacerse un nombre en el fútbol español con el Betis, donde pasó cinco temporadas y jugó en la Europa League.
Luego se trasladó al Villarreal con un traspaso gratuito en 2021, participando en la Champions League y la Supercopa de la UEFA a lo largo de tres temporadas, antes de un período en Lille en Ligue 1.
Esta será la tercera etapa de Mandi en LaLiga, y llega con un pedigree significativo: 207 apariciones en la máxima categoría española, además de siete partidos en la Champions League y 22 en la Europa League. También ha sido un pilar para Argelia, comenzando regularmente durante la Copa del Mundo de este verano antes de que su camino terminara en la ronda de 32 contra Suiza.
El movimiento representa una reunión con el fútbol español para un defensor que rara vez ha estado corto de admiradores. Los aficionados del Real Betis aún recuerdan su consistencia a lo largo de cinco temporadas en verde y blanco, mientras que en Villarreal añadió pedigree continental a su currículum bajo una sucesión de entrenadores.
Su experiencia en noches europeas, tanto a nivel de club como en el escenario internacional más grande con Argelia, es exactamente el perfil que Levante estaba buscando mientras intentan construir una unidad defensiva más estable que la que soportó una tensa recta final la temporada pasada.
El comunicado oficial de Levante decía: "Levante UD y Aïssa Mandi han llegado a un acuerdo para que el defensor internacional argelino se convierta en un nuevo jugador granota y refuerce la línea defensiva del club hasta junio de 2028."
El defensa central se someterá a un reconocimiento médico en los próximos días antes de unirse al equipo de Luís Castro en la segunda semana de la pretemporada en la Ciudad Deportiva de Buñol. Levante espera que la experiencia de Mandi ayude a estabilizar una defensa que necesita liderazgo tras la dramática batalla de supervivencia de la temporada pasada en LaLiga.
Con Moreno y Matturro habiendo partido, Luís Castro había hecho del refuerzo defensivo central una de sus prioridades de cara a la ventana de transferencias, y la llegada de Mandi le da al club con sede en Valencia una opción probada y con experiencia en torneos para construir en torno a él mientras se preparan para otra campaña en la máxima categoría.