El acuerdo solo es superado por el traspaso de Jefferson Lerma a Bournemouth en 2018 por 30 millones de euros, y Sánchez confirmó que el Real Madrid se movió directamente por el delantero al valor de su cláusula de rescisión una vez que se completó su negocio relacionado con la salida de Gonzalo García a Fulham.
"El Real Madrid mostró su interés a principios de junio y hablamos con ellos durante ese mes. El acuerdo se finalizó en julio. Pero es normal que un club tan importante como el Real Madrid se fije en el mejor jugador sub-23 de la temporada pasada y un goleador nato. Espero que le vaya brillantemente allí," dijo Sánchez.
Espi, de 21 años, de Tavernes de la Valldigna, también había atraído el interés de clubes de la Premier League como Hull City y Brighton antes de que el Real Madrid interviniera.
Sánchez confirmó que el negocio de traspasos de Levante no ha terminado a pesar de sentir que su plantilla está en gran medida asentada, con una semana para que comience la temporada.
"Dependerá de las salidas. La ventana de transferencias está abierta y estamos preparados para posibles salidas. Hemos tenido una muy buena temporada y tenemos jugadores que son atractivos para otros clubes, no solo en España sino también en el extranjero, pero estamos preparados para hacer las compras necesarias," dijo.
El club ha realizado dos incorporaciones en la defensa este verano, en Aissa Mandi y Manu Sánchez, aunque el presidente reconoció que una nueva firma defensiva sigue siendo una prioridad.
"Necesitamos algo en la defensa, especialmente en el centro de la zaga. Probablemente habrá una adición al equipo, pero la plantilla está prácticamente construida," añadió Sánchez.
La aparición de Espi fue una historia definitoria de la temporada de ascenso de Levante, con Luis Castro dándole su primera titularidad en liga el 18 de febrero y manteniendo la fe en él desde el 7 de marzo en adelante, una racha en la que anotó 10 goles en sus últimos 13 partidos de la campaña.
El delantero de 1.94m, un exinternacional sub-20 de España, competirá ahora por minutos en el Santiago Bernabéu tras haber acordado un contrato de cinco años, con informes que sugieren que podría estar involucrado en la plantilla del Real Madrid tan pronto como en el amistoso de este fin de semana contra la Fiorentina.
La aparición de Espi se debió en gran medida a un cambio de entrenador que dio forma indirectamente a su carrera, con Luis Castro asumiendo el cargo de Levante en diciembre, diez días después de ser despedido por el Nantes, y rápidamente recurriendo al joven delantero de una plantilla que muchos esperaban que luchara tras el ascenso.
El acuerdo con el Real Madrid representa la tarifa más alta que Levante ha recibido jamás por un graduado de su propia academia, subrayando la magnitud del logro del club en desarrollar a un jugador capaz de exigir una cláusula de rescisión de esa magnitud en poco más de una temporada de fútbol regular en el primer equipo.